Op een lentemiddag duizenden jaren geleden liepen twee opmerkelijke dieren in het land van Jalisco, een vanwege zijn grootte, de gonfoterio; een ander, vanwege de vorm van zijn hoektanden, de sabeltanden. Beide zijn bekend dankzij de wetenschappelijke reconstructie van hun fossielen, waardoor we hun morfologie hebben leren kennen.
Dinosaurussen zijn niet gevonden in het land van Jalisco, maar een dergelijke vondst is niet uitgesloten. Aan de andere kant zijn er in dit deel van het land, dat wordt gekenmerkt door zijn vulkanische bodem en al duizenden jaren onder water staat, de overblijfselen van zoogdieren in overvloed.
De ingenieur Federico A. Solórzano, die zijn leven heeft gewijd aan de studie van fossielen, heeft de entiteit bezocht, eerst als amateur, daarna als student en later als onderzoeker en leraar om de paleobiota-overblijfselen van dit westelijke deel van Mexico te ontdekken. Overtuigd dat kennis niet wordt gebruikt om te worden bewaard, maar om te worden gedeeld, gaf de vooraanstaande Mexicaanse onderzoeker het beheer over de verzamelde stukken aan de hoofdstad van Jalisco voor studie en tentoonstelling. Slechts een klein deel van deze collectie wordt tentoongesteld in het Guadalajara Museum of Paleontology, de rest wordt nog steeds geanalyseerd door specialisten en wacht op een uitbreiding van de site om aan het publiek te worden getoond.
Verwantschap met de olifant
Een daling van het waterpeil in het Chapala-meer onthulde in april 2000 de botten van een enorm en verrassend dier: een gomfotere, tropische of subtropische mammoetsoort.
De onthulling is belangrijk omdat er meestal een of ander bot wordt gelokaliseerd, terwijl bij die gelegenheid bijna 90% van het skelet werd gevonden. Al snel werd het ter beoordeling van de plaats verwijderd en na een langzaam proces hebben de onderzoekers het weer in elkaar gezet en tegenwoordig bezet het een van de belangrijkste ruimtes van dit museum in Guadalajara. Aan de hand van de stukken is het mogelijk om vast te stellen dat het een mannetje was van meer dan 50 jaar oud.
Dit enorme dier leefde in Noord-Amerika tijdens de Tertiaire en Kwartaire periode. Geschat wordt dat het tot vier ton kan wegen. De twee bovenste afweermechanismen - recht en zonder glazuurband - worden ten onrechte gezien als hoektanden; Ze komen voor in de bovenkaak en soms in de onderkaak. De schedelformatie van de gonfoterio was hoog zoals die van de huidige olifanten. Het is bekend dat zijn levensduur erg lijkt op die van mensen en gemiddeld tot 70 jaar kan duren. Het was een herbivoor met efficiënte kiezen om takken, bladeren en stengels te snijden en te pletten.
Enkelvoudige katachtige
In 2006 kwam een nieuwe bewoner naar dit museum, een reproductie van de sabeltandtijger. Het is bekend dat deze grote katachtige veelvuldig voorkwam in het leefgebied van Zacoalco, Jalisco. Het bewoonde eigenlijk het hele continent tijdens het Pleistoceen.
De eerste vertegenwoordigers van het geslacht dateren 2,5 miljoen jaar geleden en de laatste bestond 10.000 jaar geleden; aan het einde van de laatste ijstijd. Zijn hoektanden (naar voren gebogen en naar voren gericht) werden niet gebruikt om de prooi te doden, maar om hem door de buik te snijden en zijn ingewanden op te eten. De mate van opening van hun kaak was 90 en 95 graden, terwijl die van de huidige katten varieert tussen 65 en 70 graden. Hij woog ongeveer 400 kilogram en was vanwege zijn grootte tegenwoordig iets kleiner dan leeuwen. Met een robuuste nek, een stijve rug en een kleine, had hij relatief korte ledematen, dus wordt aangenomen dat hij niet geschikt was voor achtervolgingen, maar wel vaardig was voor hinderlagen.
Er waren drie soorten van de sabeltandtijger: Smilodon gracilis, die in regio's van de Verenigde Staten woonde; Smilodon-populator, in Zuid-Amerika, en Smilodon fatalis, die in West-Amerika leefde. De reproductie die nu in Guadalajara te zien is, behoort tot de laatste.
Daarnaast heeft dit museum andere educatieve attracties, zoals workshops en rondleidingen om de omgeving die miljoenen jaren geleden bestond in dit deel van het land te begrijpen.
Bron: onbekend Mexico nr. 369 / november 2007.
