De Devil's Canyon is een venster op de prehistorie waar we het voorrecht hebben een glimp op te vangen van de oorsprong van de beschaving op ons continent.
El Cañón del Diablo is archeologisch en antropologisch gezien een van de belangrijkste vindplaatsen in de staat Tamaulipas en Mexico.
Gelegen in een van de meest afgelegen gebieden in het noorden van de Sierra de Tamaulipas, was de kloof het toneel van een van de fundamentele episodes in de menselijke geschiedenis: leren produceren wat je eet. In dit unieke bergachtige gebied, in een langzaam en geleidelijk proces dat duizenden jaren duurde, evolueerden de eerste kolonisten van het Tamaulipas-gebied van het stadium van nomadische jager-verzamelaars tot de oprichting van sedentaire landbouwgemeenschappen, dankzij de domesticatie van planten. wild, vooral dat van maïs (2500 jaar voor Christus).
Nomadische en semi-nomadische groepen uit de meest afgelegen oudheid, evenals enkele stammen die tot historische tijden een archaïsch levenssysteem in stand hielden, bezetten honderden grotten en schuilplaatsen in rotsen verspreid over de lengte van de kloof, en daar lieten ze achter wat vandaag de dag belangrijke overblijfselen zijn archeologisch. Onze interesse was echter gericht op het meest opmerkelijke, verfijnde en raadselachtige culturele bewijs van onze voorouders: de grotschilderingen van de Devil's Canyon.
HISTORISCHE ACHTERGROND
Het eerste formele rapport over deze schilderijen is afkomstig van een rapport dat is opgesteld door het "Esparta" Corps of Explorers van de Ciudad Victoria Secondary, Normal and Preparatory School, na een onderzoek dat in december 1941 in de Sierra de Tamaulipas werd uitgevoerd. In dat rapport Drie "grotten" worden beschreven (hoewel het nogal ondiepe rotsachtige schuilplaatsen zijn) met grotschilderingen in de Devil's Canyon, in de gemeente Casas.
Jaren later, tussen 1946 en 1954, voerde de Amerikaanse archeoloog Richard S. MacNeish, op zoek naar duidelijkheid over de ontwikkeling van de landbouw en de oorsprong van maïs in ons continent, belangrijk archeologisch werk uit aan schuilplaatsen in de rotsen en archeologische vindplaatsen in dezelfde bergen.
Door deze werken heeft MacNeish voor de Devil's Canyon een chronologische opeenvolging van negen culturele fasen vastgesteld: de meest primitieve en oudste van Tamaulipas, de Diablo-fase, dateert uit 12.000 jaar voor Christus. en vertegenwoordigt het oorspronkelijke nomadische leven van de Amerikaanse man in Mexico; Het wordt gevolgd door de fasen Lerma, Nogales, La Perra, Almagre, Laguna, Eslabones en La Salta, totdat het culmineert in de fase Los Ángeles (1748 n.Chr.).
BEZOEK AAN DE DUIVEL CANYON
Omdat we de historische - of liever prehistorische - achtergrond van de Devil's Canyon kenden, konden we de verleiding niet weerstaan om een van de bakermatten van de beschaving in ons land te bezoeken. Dus, samen met Silvestre Hernández Pérez, verlieten we Ciudad Mante richting Ciudad Victoria, waar we gezelschap zouden krijgen van de heer Eduardo Martínez Maldonado, een dierbare vriend en grote kenner van talloze grotten en archeologische vindplaatsen in de staat.
Vanuit Ciudad Victoria namen we de weg die naar Soto la Marina gaat, en ongeveer een uur later, op de eerste hoogten van de Sierra de Tamaulipas, sloegen we rechtsaf langs een 7 km lange onverharde weg die ons naar een kleine gemeenschap leidde; Vandaar gingen we verder naar het laatste punt dat we met de vrachtwagen konden bereiken, een veeboerderij waar Don Lupe Barrón, manager van het landgoed en vriend van Don Lalo, ons heel vriendelijk ontving.
Hij legde het doel van ons bezoek uit en regelde dat zijn zoon Arnoldo en Hugo, een andere jonge man van de ranch, ons zouden vergezellen op de expeditie. Diezelfde dag, laat in de middag, beklommen we een heuvelrug in de Sierra en daalden we een door teken aangetast ravijn af naar de bodem van een canyon, waarvan we de loop stroomafwaarts volgden tot aan de samenvloeiing met de Devil's Canyon; vanaf dat punt gaan we in een heel langzaam tempo naar het zuiden, tot we de zijkant van een breed alluviaal terras beklimmen dat boven de linkeroever van de beek uitsteekt. We hadden eindelijk de Planilla en Cueva de Nogales bereikt.
We verkenden onmiddellijk de holte, een van de grootste en meest indrukwekkende schuilplaatsen in de Devil's Canyon, en vonden op de muur overblijfselen van grotschilderingen, waarvan de meeste weinig waarneembaar waren, op enkele handafdrukken in rood na; We zagen helaas ook een grote hoeveelheid moderne graffiti gemaakt door jagers die de jas als kamp hebben gebruikt.
De volgende dag zijn we 's ochtends te voet vertrokken naar de plek waar de kloof is geboren, om andere locaties te verkennen. Na 2 km van de route vinden we Cave 2, volgens de nummering van de Esparta Group, op wiens muren twee grote series 'inscripties' bewondering verdienen, allemaal met rode verf, zo goed bewaard gebleven dat ze kort geleden lijken te zijn aangebracht . MacNeish noemt dit soort tekeningen ‘teletekens’, dat wil zeggen ‘rekeningtekens’ of ‘numerieke merktekens’, die misschien een archaïsch nummeringssysteem vertegenwoordigen waarin de punt en de lijn werden gebruikt om de opeenstapeling van een hoeveelheid vast te leggen , of op de manier van een rustieke agrarische of astronomische kalender; MacNeish denkt dat dit soort 'merktekens' al in zeer vroege stadia voorkomen, zoals Nogales (5000-3000 v.Chr.).
We vervolgden onze reis door het kanaal van de kloof en 1,5 km later konden we duidelijk grot 3 zien op de verticale wand van de klif. Hoewel ze tussen de 5 en 6 cm meten, zijn de grotschilderingen die in deze rotsschuilplaats zijn gevonden van groot belang. We zagen figuren die sjamanen lijken te zijn, een ster, mannen gemonteerd op driepotige dieren, een hagedis of kameleon, een vogel of vleermuis, koeien, een ontwerp in de vorm van een 'wiel met bijlen' en een groep personages of menselijke figuren die draag hoorns, veren of een soort hoofdtooi. Uit de afbeelding van de ruiter en het "vee", die alleen mogelijk was tijdens de historische tijden, concludeert MacNeish dat de schilderijen in de 18e eeuw zijn gemaakt door de Indiase rozijnen.
Nadat we ongeveer 9 km van de Planilla de Nogales hadden gelopen, zagen we eindelijk Cave 1. Het is een enorme holte in de levende rots van de klif.
De rotsuitingen zijn redelijk goed bewaard gebleven, de meeste bevinden zich in de lucht of op het dak van de schuilplaats. Rasters, rechtlijnige lijnen, groepen lijnen en punten en golvende lijnen zijn te zien, evenals geometrische figuren die, volgens een relatief recente interpretatie van rotstekeningen, de visioenen van sjamanen vertegenwoordigen tijdens veranderde staten van bewustzijn.
Ook aan het plafond hangen twee tekeningen die over het algemeen met sterren worden geassocieerd. Misschien zijn deze tekeningen het verslag van een astronomisch fenomeen dat zich bijna duizend jaar geleden voordeed, toen een object zes keer helderder dan Venus verscheen in het sterrenbeeld Stier, zichtbaar op klaarlichte dag; In dit verband berekende William C. Miller dat op 5 juli 1054 A.D. er was een spectaculaire combinatie van een heldere supernova en de wassende maan, deze supernova was de explosie van een enorme ster die aanleiding gaf tot de grote Kankernevel.
Op het plafond en de muur van deze rotsschuilplaats vinden we ook regelmatig een aantal kleine beschilderde handen, waarvan sommige slechts vier vingers hebben; Verderop, bijna op de grond, is een merkwaardige zwarte tekening van wat een schildpad lijkt te zijn.
Op de terugweg naar het kamp waren we tijdens de reis snel uitgedroogd door overmatige hitte, de weerkaatsing van de zon en fysieke slijtage; Onze lippen begonnen te pellen, we liepen een paar passen in de zon en gingen zitten om uit te rusten in de schaduw van de populieren, terwijl we ons voorstelden dat we een enorm en verfrissend glas koud water dronken.
Kort voordat hij bij The Sheet aankwam, merkte een van de gidsen op dat een familielid zes maanden geleden een plastic kan met water had verstopt in bepaalde rotsen van de beek; Gelukkig vond hij het en verlichtte zo een beetje van de intense dorst die we voelden, ongeacht de slechte geur en smaak van de vloeistof. We begonnen de mars opnieuw, we beklommen de Planilla, en met ongeveer 300 m te gaan om het kamp te bereiken, draaide ik me om en zag Silvestre, die net de helling opkwam ongeveer 50 m achter me.
Echter, kort nadat we in het kamp waren geweest, waren we verrast dat Silvestre te laat was, dus gingen we onmiddellijk op zoek naar hem, maar zonder hem te kunnen vinden; Het leek ons ongelofelijk dat hij zo ver van het kamp was afgedwaald, en ik stelde me tenminste voor dat hem iets ergers was overkomen. Met minder dan een liter water besloot ik nog een nacht bij Don Lalo te blijven in La Planilla, en ik zei tegen de gidsen dat ze met de paarden naar de ranch moesten terugkeren om hulp te vragen en ons weer met water te vullen.
De volgende dag, heel vroeg in de ochtend, opende ik een blikje maïs om de vloeistof op te drinken, en na een tijdje schreeuwde ik weer tegen Silvestre, en deze keer reageerde hij, hij had de weg terug gevonden!
Later arriveerde een van de gidsen te paard met 35 liter water; We dronken vol, we verstopten een karaf water in de rotsen van de schuilplaats en verlieten de Form. Arnoldo, die de andere dieren bracht en ons kwam helpen, had later de boerderij verlaten via een ander pad, maar in het ravijn zag hij onze sporen en keerde terug.
Eindelijk, na drie en een half uur, waren we terug op de ranch; Ze boden ons een maaltijd aan die naar heerlijkheid smaakte, en dus, getroost en gerustgesteld, beëindigden we onze expeditie.
CONCLUSIES
De delicate situatie waarin we leven in de Devil's Canyon, een plaats ver verwijderd van de gebruikelijke gemakken, heeft ons een geweldige les geleerd die we al zouden moeten weten: hoewel we veel ervaring hebben als wandelaars, moeten we altijd extreme veiligheidsmaatregelen nemen. In soortgelijke situaties is het raadzaam om altijd meer water mee te nemen dan u denkt nodig te hebben, evenals een fluitje om u te laten horen voor het geval u verdwaalt, en laat nooit, maar nooit, een van de leden van een excursie met rust of verlies ze uit het oog.
Aan de andere kant ervaren we uit de eerste hand de angst die onze voorouders moeten hebben gevoeld, onderworpen aan de grillen van de natuur, in hun dagelijkse strijd om te overleven in deze semi-aride landen met zulke moeilijke levensomstandigheden. Misschien dwong deze angst om te overleven de prehistorische mens in het begin ertoe de rotsuitingen te gebruiken als topografische referenties om de aanwezigheid van water aan te duiden, en later om het verloop van de seizoenen bij te houden en de komst van het gewenste seizoen van regens, die op de rotsen een complexe kosmologie uitdrukte waarmee hij de natuurlijke verschijnselen probeerde te verklaren die aan zijn begrip ontsnapten en die op een verzoenende manier werden aangeroepen. Zo werden zijn geest, gedachte en visie op de wereld vastgelegd in beelden op de stenen, beelden die in veel gevallen de enige getuigenis zijn die we hebben van hun bestaan.
