De Hispanization van Noord-Mexico volgde paden die zo divers waren als de uitgestrektheid van die regio en de verscheidenheid van zijn inheemse groepen.
De eerste Spaanse invallen hadden een andere sfeer. Hernan Cortes Hij stuurde verschillende maritieme expedities over de Stille Oceaan, terwijl Álvar Núñez Cabeza de Vaca een achtjarige tocht ondernam - even toevallig als fascinerend - tussen Texas en Sinaloa (1528-1536). Rond dezelfde tijd trok Nuño de Guzmán naar het noordwesten, voorbij Culiacán, en enige tijd later arriveerden Fray Marcos de Niza en Francisco Vázquez de Coronado in wat nu het zuidwesten van de Verenigde Staten is, op zoek naar de denkbeeldige Zeven Steden van Cíbola ...
Na hen kwamen de militairen, mijnwerkers en kolonisten van verschillende rassen uit Nieuw-Spanje die grensverdediging vestigden, de rijke aderen van zilver in de bergen uitbuitten of gewoon een nieuw leven begonnen met het fokken van vee of enige andere activiteit die zij geschikt vonden. En hoewel ze er sinds de 16e eeuw in slaagden om veel van onze noordelijke steden te stichten - Zacatecas, Durango en Monterrey bijvoorbeeld - kregen ze ook al heel vroeg te maken met sterke inheemse weerstand.
Het noorden was niet alleen dor en uitgestrekt, maar werd ook bevolkt door talrijke en woeste Indianen die, gezien hun nomadische of semi-nomadische karakter, niet gemakkelijk gedomineerd konden worden. Aanvankelijk werden deze inheemse volkeren "Chichimecas" genoemd, een denigrerend woord dat de ontwikkelde Nahuatl-sprekende volkeren van Meso-Amerika toepasten op die bedreigende "barbaarse" volkeren. Na de Spaanse verovering van Meso-Amerika bleef de dreiging bestaan, zodat de naam vele jaren bleef bestaan.
De confrontaties tussen kolonisten en "barbaarse" indianen waren talrijk. Bijna het hele noorden, vanaf de Bajío, was in verschillende tijden het toneel van een lange oorlog waarin de Spanjaarden niet de enige vijand van de Indianen waren. De laatste veldslagen tegen "wilde" Indianen (dat was de term van die tijd) werden gewonnen door de Mexicanen in Chihuahua en Sonora aan het einde van de 19e eeuw tegen Vitorio, Ju, Gerónimo en andere legendarische Apache-leiders.
De geschiedenis van de Hispanisatie van het noorden gaat echter niet over kolonisatie en de verschillende Chichimeca-oorlogen. Het helderste hoofdstuk is dat van evangelisatie.
In tegenstelling tot wat er in Meso-Amerika gebeurde, volgden het kruis en het zwaard hier vaak verschillende paden. Talrijke eenzame zendelingen gingen nieuwe wegen in om het evangelie onder de heidense Indianen te brengen. De missionarissen predikten onder de indianen de christelijke leer, die in die tijd gelijk stond aan de westerse beschaving. Met de catechismus introduceerden ze de praktijk van monogamie, het verbod op kannibalisme, de Spaanse taal, het fokken van vee, het planten van nieuwe granen, het gebruik van de ploeg en vele andere culturele elementen, waaronder natuurlijk het leven in vaste dorpen. .
De hoofdrolspelers van dit epos waren de franciscaner monniken, die voornamelijk het noordoosten bezetten (Coahuila, Texas, enz.), En de ouders van de Sociëteit van Jezus, die het noordwesten evangeliseerden (Sinaloa, Sonora, de Californias). Het is moeilijk om een verslag te maken van al zijn werk, maar een uniek geval kan de geest van deze mannen illustreren: die van de jezuïet Francisco Eusebio Kino (1645-1711).
Kino, geboren in Italië (nabij Trento), minachtte het prestige van universitaire leerstoelen in Oostenrijk door missionaris te worden. Hij verlangde ernaar om naar China te gaan, maar het geluk leidde hem naar het noordwesten van Mexico. Na veel heen en weer, waaronder een gefrustreerd verblijf in het ongetemde Californië, werd Kino als missionaris naar Pimería gestuurd, het land van de Pima's, dat tegenwoordig overeenkomt met het noorden van Sonora en het zuiden van Arizona.
Hij kwam daar op 42-jarige leeftijd (in 1687) en nam onmiddellijk de teugels van het zendingswerk over - figuurlijk en letterlijk: zijn baan bestond grotendeels uit paardrijden. Soms alleen, en soms met de hulp van een paar andere jezuïeten, richtte hij in een duizelingwekkend tempo succesvolle missies op - gemiddeld bijna één per jaar. Sommigen van hen zijn vandaag bloeiende steden, zoals Caborca, Magdalena, Sonoyta, San Ignacio… Hij arriveerde, predikte, overtuigde en stichtte. Daarna zou hij nog eens veertig of honderd kilometer oprukken en de procedure hervatten. Later keerde hij terug om de sacramenten te bedienen en te onderwijzen, de zending te versterken en de tempel te bouwen.
Tijdens zijn werk onderhandelde Kino zelf over vredesakkoorden tussen de strijdende Indiase groepen, die hij de tijd nam om deze te verkennen. Zo herontdekte hij de Colorado-rivier en bracht hij de route van de Gila-rivier in kaart, die dankzij hem ooit een Mexicaanse rivier was. Het bevestigde ook wat ontdekkingsreizigers uit de 16e eeuw hadden ontdekt, en de Europeanen van latere eeuw vergaten het: dat Californië geen eiland was, maar een schiereiland.
Kino wordt soms de cowboyvader genoemd, en met goede reden. Te paard stak hij de vlaktes over die bevolkt werden door saguaro's, die vee en schapen hoedden: vee moest worden gevestigd onder de nieuwe catechumenen. De geproduceerde missies en Kino wist toen dat de overschotten als voedingsstoffen voor nieuwe projecten zouden dienen; Op zijn aandringen werden missies naar Baja California gestuurd, die aanvankelijk vanuit Pimería werden geleverd.
In slechts 24 jaar zendingswerk voegde Kino vreedzaam een gebied zo uitgestrekt als de staat Oaxaca toe aan Mexico. Een geweldige woestijn, ja, maar een woestijn die hij wist te laten bloeien.
Er is niet veel meer over van Kino's missies. De mannen - Indisch en blank - zijn verschillend; missies waren geen missies meer en verdwenen of werden omgevormd tot steden. Ook viel de adobe van de constructies uit elkaar. Er blijft niet veel over: alleen Sonora en Arizona.
Bron: Passages of History No. 9 The Warriors of the Northern Plains
Hernan CortesJournalist en historicus. Hij is hoogleraar geografie en geschiedenis en historische journalistiek aan de Faculteit voor Wijsbegeerte en Letteren van de Nationale Autonome Universiteit van Mexico, waar hij probeert zijn delirium te verspreiden door de vreemde uithoeken van dit land.
