Mexico-Stad, het belangrijkste bevolkingscentrum van het land, is door de geschiedenis heen de plaats geweest waar burgerlijke en religieuze machten zich hebben geconcentreerd.
In de pre-Spaanse tijd werd het bewoond door Mexica-stammen uit de mythische Aztlán, die zich vestigden op de plaats die in de oude profetie wordt aangegeven: een rots waar een cactus zal zijn en daarop een adelaar die een slang verslindt. Volgens historische gegevens vonden de Mexica die plaats en vestigden zich daar om het de naam Tenochtitlan te geven; Sommige geleerden zijn geneigd te denken dat die naam komt van de bijnaam van de priester die hen leidde: Tenoch, hoewel het ook de betekenis heeft gekregen van 'de goddelijke tunnel waar Mexltli is.
Het was het jaar 1325 toen het eilandje bevolkt begon te worden en er werd begonnen met de bouw van een klein ceremonieel centrum waaraan, na verloop van tijd, paleizen, administratieve gebouwen en wegen werden toegevoegd die het met het vasteland met de steden van Tepeyac, Tacuba, Iztapalapa en Coyoacán. De ongebruikelijke groei van de pre-Spaanse stad kreeg een uitzonderlijke stedelijke structuur, met complexe systemen van chinampa's gebouwd op de bodem van het meer van de vallei, de eerder genoemde wegen en kanalen om te navigeren door de gecombineerde stukken water en land, evenals bruggen en sluizen. om de wateren te reguleren. Bovendien was de economische en sociale vooruitgang die zich in bijna 200 jaar had ontwikkeld, met grote kracht voelbaar in bijna alle culturele gebieden van die tijd. Deze versnelde evolutie van de inheemse stad was zo opmerkelijk dat ze bij de aankomst van de Spaanse indringers in 1519 versteld stonden van het grandioze stedelijke en sociale concept dat hun werd gepresenteerd.
Na verschillende militaire belegeringen die culmineerden in de val van de wonderbaarlijke inheemse stad, vestigden de Spanjaarden zich aanvankelijk in Coyoacán, waar kapitein Hernán Cortés zijn ondergeschikten beloonde met de buit verkregen in Tenochtitlan, op hetzelfde moment dat het project van oprichting een hoofdstad van het koninkrijk Nieuw-Spanje, benoemt de autoriteiten en richt de eerste gemeenteraad op. Ze dachten er eerst aan om het op te richten in de steden Coyoacán, Tacuba en Texcoco, hoewel Cortés besloot dat, aangezien Tenochtitlan de belangrijkste en belangrijkste concentratie van inheemse macht was, de site ook de zetel van de regering van Nieuw-Spanje moest zijn.
Begin 1522 begon de aanleg van de nieuwe Spaanse stad, een bedrijf dat de leiding had over de bouwer Alonso García Bravo, die het in het oude Tenochtitlan plaatste, de wegen herstelde en de gebieden voor huisvesting en gebruik van de Spanjaarden in reticulaire vorm, waarvan de omtrek gereserveerd is voor de inheemse bevolking. Dit had als begrenzing, bij benadering, de straat van Santísima in het oosten, die van San Jerónimo of San Miguel in het zuiden, die van Santa Isabel in het westen en het gebied van Santo Domingo in het noorden, waarbij de kwadranten van inheemse stad waaraan de voornaam San Juan, Santa María, San Sebastián en San Pablo waren toegewezen. Daarna begon men met de bouw van gebouwen, te beginnen met de "scheepswerven", een fort dat de Spanjaarden in staat stelde zichzelf te beschermen tegen mogelijke inheemse opstanden. Dit fort is mogelijk gebouwd tussen 1522 en 1524, op de plaats waar later het Hospital de San Lázaro zou komen. De nieuwe bevolking behield nog enige tijd de naam Tenochtitlan, hoewel vervormd door die van Temixtitan. De gebouwen die het aanvulden aan het begin van de kolonie waren een andere scheepswerf, begrensd door de straten van Tacuba, San José el Real, Empedradillo en Plateros, de huizen van het stadhuis, de slagerij, de gevangenis, de winkels voor kooplieden en het plein. waar de galg en de schandpaal werden geplaatst. Dankzij de snelle ontwikkeling van de nederzetting kreeg het in 1548 het wapen en de titel van "zeer nobele, vooraanstaande en trouwe stad".
Tegen het einde van de 16e eeuw had de beginnende hoofdstad van Nieuw-Spanje ongeveer 35 belangrijke gebouwen, waarvan er maar heel weinig bewaard zijn gebleven als gevolg van de wijzigingen en reconstructies die ze hebben ondergaan. Zo bijvoorbeeld in 1524 de tempel en het klooster van San Francisco, een van de oudste; het klooster werd in latere tijden opgedeeld en de tempel werd in de achttiende eeuw aangepast met een Churrigueresque façade. Er is ook de San Idelfonso-school, gesticht in 1588 en herbouwd door pater Cristóbal de Escobar y Llamas in de eerste helft van de 18e eeuw, met plechtige façades in de beginnende Churrigueresque-stijl. Een ander van deze gebouwen was het tempel- en kloostercomplex van Santo Domingo, het eerste van de Dominicaanse orde in het land; Het is bekend dat de tempel in 1590 werd ingewijd en dat het oorspronkelijke klooster werd vervangen door een ander klooster dat in 1736 in barokstijl werd gebouwd, hoewel het klooster niet meer bestaat. Aan de oostkant van de tempel werd het Paleis van de Inquisitie gebouwd, een werk uit 1736 dat het hof verving dat er al was; het complex is gebouwd door de architect Pedro de Arrieta in een sobere barokstijl. Het herbergt momenteel het Museum van Mexicaanse Geneeskunde.
De Koninklijke en Pauselijke Universiteit van Mexico, de oudste in Amerika, inmiddels opgeheven, werd opgericht in 1551 en het gebouw werd gebouwd door kapitein Melchor Dávila. Hieraan gehecht is het aartsbisschoppelijk paleis, ingehuldigd in 1554 en gerenoveerd in 1747. Er zijn ook het ziekenhuis en de kerk van Jezus, gesticht in 1524 en een van de weinige gebouwen die gedeeltelijk zijn oorspronkelijke staat hebben behouden. De plaats waar ze zich bevinden, werd door historici aangewezen als de plaats waar Hernán Cortés en Moctezuma II elkaar ontmoetten toen de eerste in de stad aankwam. Het interieur van het ziekenhuis huisvestte jarenlang de overblijfselen van Hernán Cortés.
Een ander ziekenhuis en tempel was dat van San Juan de Dios, gesticht in 1582 en aangepast in de 17e eeuw met een uitlopende deuropening van de tempel in barokstijl. De Metropolitan Cathedral is verreweg een van de meest historische gebouwen in de stad. De bouw begon in 1573 vanuit een project van de architect Claudio de Arciniega en werd bijna 300 jaar later afgesloten met tussenkomst van mannen als José Damián Ortiz de Castro en Manuel Tolsá. Het grote ensemble integreerde in zijn krachtige structuur verschillende stijlen die van barok tot neoklassiek gingen en door het Herreriaanse gingen.
Helaas hebben de vele overstromingen die de stad destijds verwoestten bijgedragen aan de vernietiging van een groot deel van de gebouwen uit de 16e en vroege 17e eeuw; Het oude Tenochtitlan zou echter, met hernieuwde inspanningen, in de daaropvolgende jaren majestueuze gebouwen opleveren.
