Guanajuato begint fris in het voorjaar. De lucht is erg blauw en het veld is erg droog.
Als je door de straten en steegjes, tunnels en pleinen loopt, heb je het gevoel dat die lauwe steengroeve constructies je omhelsden, en een welzijn komt je ziel binnen. Daar leef je de verwondering: als je een hoek omslaat, verlies je de adem en snijd je de trede af, terwijl je de prachtige massa van de tempel van de Compagnie bewondert, met een heilige Ignatius die in zijn nis zweeft alsof hij wil vliegen. Plots leidt een steegje naar de Plaza del Baratillo, met een fontein die uitnodigt om te dromen.
De stad met zijn mensen, bomen, geraniums, honden en ezels beladen met brandhout, harmoniseren de geest. In Guanajuato wordt de lucht vrede genoemd en daarmee ga je door steden, velden en boerderijen.
Op de boerderij van Guadalupe, aan de rand van de stad, in de buurt van Pastita, woont de leraar José Chávez Morado; Bij het binnenkomen van zijn huis rook ik een zachte geur van hout, boeken en terpentijn. De leraar ontving me zittend in de sobere eetkamer, en ik zag Guanajuato erin.
Het was een eenvoudig en prettig gesprek. Hij nam mij met zijn herinnering en zijn herinneringen mee naar Silao, op 4 januari 1909, toen hij werd geboren.
Ik zag een sprankje trots in haar ogen toen ze me vertelde dat haar moeder erg mooi was; Zijn naam was Luz Morado Cabrera. Zijn vader, José Ignacio Chávez Montes de Oca, "had een zeer goede aanwezigheid, hij was een zeer loyale koopman bij zijn volk."
De grootvader van vaderskant had een bibliotheek vol boeken, en de jongen José bracht er uren in door, hij kopieerde met pen en Oost-Indische inkt illustraties uit de boeken van Jules Verne. Rustig zei de leraar tegen me: "Dat was allemaal verloren."
Op een dag moedigde zijn vader hem aan: "Zoon, doe iets origineels." En hij maakte zijn eerste schilderij: een bedelaar zittend op een deurpost. "De kiezelstenen op het trottoir waren ballen, ballen, ballen", en terwijl hij me dit vertelde, trok hij de herinnering met zijn vinger in de lucht. Hij maakte me een deelnemer aan wat zo vergeten was maar zo vers in zijn geheugen: "Toen gaf ik hem een kleine aquarel en het bleek te lijken op bepaalde werken van Roberto Montenegro", waarvan het kind zich niet bewust was.
Al op zeer jonge leeftijd werkte hij in de Compañía de Luz. Hij maakte een karikatuur van de manager, 'een heel opgewekte Cubaan, die met zijn voeten naar binnen gedraaid liep'. Toen hij haar zag, zei hij: -Jongen, ik vind het geweldig, het is geweldig, maar ik moet je haasten ... "Uit die hobby komt de mix van drama en karikatuur die ik denk dat ik die in mijn werk vastleg."
Hij werkte ook op het treinstation in zijn geboorteplaats, en daar ontving hij de koopwaar die uit Irapuato kwam; uw handtekening op die bonnen is hetzelfde als nu. Ze noemden die trein 'La burrita'.
Op 16-jarige leeftijd ging hij naar de velden van Californië om sinaasappel te plukken, uitgenodigd door een zekere Pancho Cortés. Op 21-jarige leeftijd volgde hij nachtelijke schilderlessen aan de Shouinard School of Art in Los Angeles.
Op 22-jarige leeftijd keerde hij terug naar Silao en vroeg don Fulgencio Carmona, een boer die land pacht, om financiële hulp. De stem van de leraar werd zachter en zei: “Hij gaf me 25 peso, wat op dat moment veel geld was; en ik kon gaan studeren in Mexico ”. En hij vervolgde: “Don Fulgencio trouwde met een zoon met de schilder María Izquierdo; en momenteel analyseert Dora Alicia Carmona, historicus en filosoof, mijn werk vanuit een politiek-filosofisch standpunt ”.
“Omdat ik niet genoeg studies had om aan de San Carlos Academy te worden toegelaten, schreef ik me in in een bijgebouw ervan, gelegen in dezelfde straat, om avondlessen bij te wonen. Ik koos Bulmaro Guzmán als mijn schilderleraar, de beste van die tijd. Hij was een militair en een familielid van Carranza. Bij hem leerde ik olie en een beetje over Cézanne's manier van schilderen, en ik ontdekte dat hij talent had voor het vak ”. Zijn leraar gravure was Francisco Díaz de León, en zijn leraar lithografie, Emilio Amero.
In 1933 werd hij benoemd tot tekenleraar van lagere en middelbare scholen; en in 1935 trouwde hij met de schilder OIga Costa. Don José vertelt me: “OIga heeft zijn achternaam veranderd. Ze was de dochter van een Joods-Russische muzikant, geboren in Odessa: Jacobo Kostakowsky ”.
Dat jaar begon hij zijn eerste fresco-muurschildering op een school in Mexico, D.F, met als thema "Evolutie van het boerenkind tot het leven van een stedelijke arbeider". Hij voltooide het in 1936, het jaar waarin hij lid werd van de Revolutionary Writers and Artists League, en publiceerde zijn eerste afdrukken in de krant Frente aFrente, "met een politiek thema, waar kunstenaars als Fernando en Susana Gamboa samenwerkten", voegde de leraar eraan toe.
Reis door het land, door Spanje, Griekenland, Turkije en Egypte.
Hij bekleedt meerdere functies. Hij is productief op talloze gebieden: sticht, ontwerpt, schrijft, beeldhouwt, participeert, werkt samen, hekelt. Hij is een kunstenaar die zich inzet voor kunst, politiek, het land; Ik zou zeggen dat hij een creatieve man is en de vrucht van de gouden eeuw van de Mexicaanse cultuur, waarin figuren als Diego Rivera, David Alfaro Siqueiros, José Clemente Orozco, Frida Kahlo, Rufino Tamayo en Alfredo Zalce bloeiden in de schilderkunst; Luis Barragán in architectuur; Alfonso Reyes, Agustín Yáñez, Juan Rulfo, Octavio Paz, in de brieven.
In 1966 kocht hij, restaureerde en paste hij voor zijn huis en werkplaats de "Torre del Arco" aan, een oude waterradtoren, waarvan de functie was om water op te vangen om het door aquaducten naar de heilzame patio's en voor het gebruik van het landgoed te leiden; daar ging hij bij Oiga, zijn vrouw, wonen. Deze toren bevindt zich voor het huis waar we hem bezoeken. In 1993 schonken ze dit huis met alles en hun ambachtelijke en artistieke bezittingen aan de stad Guanajuato; Zo ontstond het kunstmuseum Olga Costa en José Chávez Morado.
Daar kunt u verschillende schilderijen van de meester bewonderen. Er zit er een van een naakte vrouw op een apparaat, alsof ze nadenkt. Daarin voelde ik weer de verwondering, het raadsel, de kracht en de rust van Guanajuato.
