Zoals de naam al aangeeft: Huey teocalli, Templo Mayor, dit gebouw was het hoogste en het grootste op de hele ceremoniële site. Het bevatte in zichzelf een hele symbolische lading van grote relevantie, zoals we hieronder zullen zien.
Om te beginnen moeten we eeuwen teruggaan, naar het moment waarop Tezozomoc, heer van Azcapotzalco, de Azteken toestond zich te vestigen in een sector van het Texcocomeer. Waar Tezozomoc naar op zoek was, was niets anders dan dat ze, door bescherming te bieden en land toe te wijzen aan de Mexica, als huurlingen zouden moeten helpen in de uitbreidingsoorlogen van de Tepaneca's van Azcapotzalco, naast het betalen van een eerbetoon aan verschillende producten, en dus onder de controle van het bloeiende Tepanec-rijk, dat in die tijd onderworpen was aan verschillende regio's en steden rond het meer.
Ondanks deze historische realiteit geeft de mythe ons een verheerlijkte versie van de oprichting van Tenochtitlan. Volgens dit moesten de Azteken zich vestigen op de plaats waar ze een adelaar (een zonnesymbool gerelateerd aan Huitzilopochtli) op een nopal zagen staan. Volgens Durán waren wat de adelaar verslond vogels, maar andere versies spreken alleen over de adelaar die op de tunaal staat, zoals te zien is op plaat 1 van de Mendocino Codex, of in het prachtige beeldhouwwerk dat bekend staat als "Teocalli de la Guerra Sagrada", tegenwoordig tentoongesteld in het Nationaal Museum voor Antropologie, op de achterkant waarvan je kunt zien dat wat uit de snavel van de vogel komt het symbool is van oorlog, de atlachinolli, twee stromen, een van water en de ander van bloed, die heel goed met een slang kunnen worden aangezien .
DE SCHEPPING VAN DE EERSTE TEMPEL
In zijn werk vertelt Fray Diego Durán ons hoe de Azteken de oevers van het Texcocomeer bereikten en zochten naar de tekenen die hun god Huitzilopochtli hen had aangegeven. Hier is iets interessants: het eerste dat ze zien is een waterstroom die tussen twee rotsen stroomt; ernaast staan schietwilgen, jeneverbessen en riet, terwijl kikkers, slangen en vissen ook helemaal wit uit het water komen. De priesters zijn blij, omdat ze een van de tekenen hebben gevonden die hun god hun gaf. De volgende dag keren ze terug naar dezelfde plek en vinden ze de adelaar die op de tunnel staat. Het verhaal gaat als volgt: ze gingen vooruit om de voorspelling van de adelaar te zoeken, en lopend van het ene naar het andere deel ontwierpen ze de tunal en daarboven de adelaar met zijn vleugels uitgestrekt naar de stralen van de zon, de hitte en de frisheid van de 's ochtends, en op zijn nagels had hij een zeer knappe vogel met zeer kostbare en schitterende veren.
Laten we even stoppen om iets over deze mythe uit te leggen. In veel delen van de wereld vestigen oude samenlevingen een reeks symbolen die verband houden met de oprichting van hun stad. Wat hen daartoe drijft, is de noodzaak om hun aanwezigheid op aarde te legitimeren. In het geval van de Azteken markeren ze heel goed de symbolen die ze de eerste dag zien en die geassocieerd worden met de kleur wit (planten en dieren) en met de waterstroom, en scheiden ze van de symbolen die ze de volgende dag zullen zien ( tunal, eagle, etc.). Welnu, de eerste symbolen die worden waargenomen, verschijnen al in de heilige stad Cholula, als we aandacht besteden aan wat de geschiedenis van Toltec-Chichimeca ons vertelt, dat wil zeggen, het zijn symbolen die worden geassocieerd met de Tolteken, een volk voor de Azteken die, voor hen , was het prototype van menselijke grootsheid. Op deze manier legitimeren ze hun relatie of hun nageslacht - echt of fictief - met die mensen. De latere symbolen van de adelaar en de tunal zijn direct gerelateerd aan de Azteken. De adelaar vertegenwoordigt, zoals gezegd, de zon, aangezien het de vogel is die het hoogst vliegt en daarom wordt hij geassocieerd met Huitzilopochtli. Laten we niet vergeten dat de tunal groeit op de steen waarin het hart van Copil, de vijand van Huitzilopochtli, was gegooid nadat hij door hem was verslagen. Dit is hoe de aanwezigheid van de god wordt gelegitimeerd om de plaats te lokaliseren waar de stad zal worden gesticht.
We moeten hier verwijzen naar een andere belangrijke kwestie: de datum van de oprichting van de stad. Ons is altijd verteld dat dit gebeurde in het jaar 1325. Verschillende bronnen herhalen het met aandrang. Maar het blijkt dat archeoastronomiestudies hebben aangetoond dat er in dat jaar een zonsverduistering plaatsvond, waardoor de Azteekse priesters de datum van de stichting zouden aanpassen om het in verband te brengen met zo'n belangrijke hemelse gebeurtenis. We mogen niet vergeten dat de eclips in het pre-Spaanse Mexico met een bijzondere symboliek was bekleed. Het was de duidelijkste demonstratie van de strijd tussen de zon en de maan, waaruit mythen zoals de strijd tussen Huitzilopochtli en Coyolxauhqui voortkomen, de eerste met zijn solaire karakter en de tweede van de maannatuur, waar de zon elke ochtend triomfantelijk opkomt, wanneer hij is geboren uit de aarde en verdrijft de duisternis van de nacht met zijn wapen, de xiuhcóatl of vuurslang, die niets anders is dan de zonnestraal.
Zodra de Azteken de plaats hebben gevonden of toegewezen gekregen, vertelt Durán dat het eerste wat ze doen is de tempel voor hun god bouwen. Zo zegt de dominicaan:
Laten we allemaal gaan en in die plaats van de tunnel een kleine kluis maken waar onze god nu rust: aangezien het niet van steen is, is het gemaakt van grasvelden en muren, omdat er op dit moment niets anders kan worden gedaan. Toen gingen ze allemaal met grote wil naar de plaats van de tunnel en maaiden ze dikke gazons van dat riet naast dezelfde tunnel, ze maakten een vierkante zitplaats, die zou dienen als de fundering of zetel van de kluis voor de rest van hun god; En dus bouwden ze een arm en klein huis bovenop hem, als een vernederende plek, bedekt met stro zoals ze dronken uit hetzelfde water, omdat ze het niet meer konden verdragen.
Het is interessant om op te merken wat er daarna gebeurt: Huitzilopochtli beveelt hen om de stad te bouwen met hun tempel als centrum. Het verhaal gaat als volgt verder: "Vertel de Mexicaanse gemeente dat de heren, elk met hun familieleden, vrienden en metgezellen, zich in vier hoofdbuurten verdelen en in het midden het huis nemen dat jullie voor mijn rust hebben gebouwd."
De heilige ruimte is zo gevestigd en daaromheen de ruimte die zal dienen als een ruimte voor mannen. Bovendien zijn deze buurten gebouwd volgens de vier universele richtingen.
Vanaf dat eerste heiligdom gemaakt met eenvoudige materialen, zal de tempel enorme proporties aannemen, nadat dezelfde tempel Tlaloc, de god van het water, samen met de god van de oorlog, Huitzilopochtli, zal opnemen. Laten we vervolgens de bouwfasen bekijken die de archeologie heeft ontdekt, evenals de belangrijkste kenmerken van het gebouw. Laten we met het laatste beginnen.
In algemene termen was de Templo Mayor een structuur die naar het westen was gericht, naar waar de zon valt, en die op een algemeen platform stond waarvan we denken dat het het aardse niveau vertegenwoordigde. De trap liep van noord naar zuid en was in één sectie gemaakt, omdat er bij het omhooggaan naar het platform twee trappen waren die naar het bovenste deel van het gebouw leidden, dat op zijn beurt werd gevormd door vier boven elkaar geplaatste lichamen. In het bovenste deel waren er twee heiligdommen, een gewijd aan Huitzilopochtli, zonnegod en god van de oorlog, en de andere aan Tlaloc, god van regen en vruchtbaarheid. De Azteken hebben er goed voor gezorgd om elke helft van het gebouw perfect te differentiëren volgens de god waaraan het was opgedragen. Het Huitzilopochtli-deel besloeg de zuidelijke helft van het gebouw, terwijl het Tláloc-deel zich aan de noordkant bevond. In sommige van de bouwfasen worden projectiestenen gezien die de lichamen van de algemene kelder aan de zijde van de god van de oorlog bekleden, terwijl die van Tláloc een lijst heeft in het bovenste deel van elk lichaam. De slangen waarvan de koppen op het algemene platform rusten, verschillen van elkaar: die aan de kant van Tláloc lijken ratelslangen te zijn, en die van Huitzilopochtli zijn 'vier neuzen' of nauyacas. De heiligdommen in het bovenste gedeelte waren in verschillende kleuren geschilderd: Huitzilopochtli's met rood en zwart, en Tlaloc's met blauw en wit. Hetzelfde gebeurde met de kantelen die het bovenste deel van de heiligdommen afmaakten, naast het element dat zich voor de ingang of deur bevond: aan de Huitzilopochtli-zijde werd een offersteen gevonden en aan de andere kant een polychrome chac mool. Verder is gezien dat in bepaalde stadia de zijde van de god van de oorlog iets groter was dan die van zijn tegenhanger, wat ook wordt vermeld in de Codex Telleriano-Remensis, hoewel er in de overeenkomstige plaat een fout was van investering van de tempel.
Fase II (rond 1390 na Christus). Deze bouwfase wordt gekenmerkt door zijn zeer goede staat van instandhouding. De twee heiligdommen van het bovenste gedeelte zijn opgegraven. Voor de toegang tot Huitzilopochtli werd de offersteen gevonden, bestaande uit een blok tezontle dat goed op de vloer lag; onder de steen was een offer van scheermesjes en groene kralen. Onder de vloer van het heiligdom werden verschillende offergaven aangetroffen, waaronder twee begrafenisurnen met verbrande menselijke skeletresten (offeranden 34 en 39). Blijkbaar zijn het de overblijfselen van een personage van de hoogste hiërarchie, aangezien ze vergezeld gingen van gouden bellen en de plaats die werd ingenomen door de offeranden precies in het midden van het heiligdom was, aan de voet van de bank waar het beeld moet zijn geplaatst. figuur van de krijgersgod. Een glyph 2 Konijn op de laatste trede en in de as met de offersteen geeft ongeveer de datum aan die aan deze bouwfase is toegewezen, wat suggereert dat de Azteken nog steeds onder de controle van Azcapotzalco stonden. De Tlaloc-zijde bleek ook in goede staat te zijn; op de toegangspijlers naar het interieur zien we muurschildering zowel aan de buitenkant als aan de binnenkant van de kamer. Deze trap moet ongeveer 15 meter hoog zijn geweest, hoewel hij in het onderste deel niet kon worden uitgegraven, omdat het niveau van het grondwater dit verhinderde.
Fase III (rond 1431 na Christus). Deze fase kende een aanzienlijke groei aan alle vier de zijden van de tempel en besloeg de vorige fase volledig. De datum komt overeen met een glyph 4 Caña die zich in het achterste deel van de kelder bevindt en die overigens aangeeft dat de Azteken zich hadden bevrijd van het juk van Azcapotzalco, wat gebeurde in het jaar 1428, onder de regering van Itzcóatl, dus dat nu de Tepanecs de zijrivieren waren, vandaar dat de tempel grote proporties kreeg. Liggend op de trappen die naar het Huitzilopochtli-heiligdom leidden, werden acht sculpturen gevonden, mogelijk van krijgers, die in sommige gevallen hun borst bedekken met hun handen, terwijl andere een kleine holte in de borst hebben, waar groene stenen kralen werden ontdekt. , wat betekent harten. We denken dat het de Huitznahuas, of zuidelijke krijgers, zijn die tegen Huitzilopochtli vechten, zoals de mythe verhaalt. Drie stenen sculpturen verschenen ook op de Tláloc-trap, waarvan er één een slang voorstelt, uit wiens kaken een menselijk gezicht tevoorschijn komt. In totaal werden dertien aanbiedingen gevonden die verband hielden met deze fase. Sommige bevatten overblijfselen van zeefauna, wat betekent dat de Mexica-uitbreiding naar de kust is begonnen.
Stadia IV en IVa (rond 1454 n.Chr.). Deze stadia worden toegeschreven aan Moctezuma I, die tussen 1440 en 1469 Tenochtitlan bestuurde. De materialen van de offers die daar werden gevonden, evenals de motieven die het gebouw versieren, geven aan dat het rijk in volle expansie is. Van de laatste moeten we de slangenkoppen en de twee vuurpotten die hen flankeren markeren, die zich in het midden van de noord- en zuidgevels en aan de achterkant van het platform bevonden. Fase IVa is slechts een verlengstuk van de hoofdgevel. Over het algemeen tonen de opgegraven offers resten van vissen, schelpen, slakken en koralen, en stukken van andere locaties, zoals de Mezcala-stijl, Guerrero en de Mixtec 'penates' uit Oaxaca, wat ons vertelt over de uitbreiding van de rijk naar die regio's toe.
Stadium IVb (1469 AD). Het is een verlenging van de voorgevel, toegeschreven aan Axayácatl (1469-1481 n.Chr.). De belangrijkste architectonische overblijfselen komen overeen met het algemene platform, aangezien van de twee trappen die naar de heiligdommen leiden, er nauwelijks treden meer zijn. Onder de opmerkelijke stukken van deze etappe bevindt zich het monumentale beeldhouwwerk van Coyolxauhqui, gelegen op het platform en in het midden van de eerste trede aan de Huitzilopochtli-zijde. Rondom de godin werden verschillende offers gevonden. Vermeldenswaard zijn twee urnen van oranjeklei met verbrande botten en enkele andere voorwerpen. Studies van de skeletresten gaven aan dat het mannelijke, misschien hooggeplaatste militairen zijn die gewond en gedood zijn in de oorlog tegen Michoacán, aangezien we niet mogen vergeten dat Axayácatl een pijnlijke nederlaag leed tegen de Taraskers. Andere elementen die op het platform aanwezig zijn, zijn de vier slangenkoppen die deel uitmaken van de trap die naar de bovenkant van het gebouw leidt. Twee omlijsten de Tláloc-trap en de andere twee die van Huitzilopochtli, die aan elke kant anders zijn. Ook belangrijk zijn de twee enorme slangen met golvende lichamen die aan de uiteinden van het platform staan en ongeveer 7 meter lang kunnen worden. Aan de uiteinden zijn er ook kamers met marmeren vloeren voor bepaalde ceremonies. Een klein altaar genaamd "Altar de las Ranas", gelegen aan de Tláloc-zijde, onderbreekt de trap die van het grote plein naar het platform leidt.
Het grootste aantal offergaven werd in dit stadium gevonden, onder de platformvloer; Dit vertelt ons over de hoogtijdagen van Tenochtitlan en het aantal zijrivieren onder haar controle. De Templo Mayor groeide in omvang en pracht en was een weerspiegeling van de Azteekse macht in andere regio's.
Stadium V (ongeveer 1482 na Christus). Er is weinig overgebleven van dit podium, slechts een deel van het grote platform waarop de tempel stond. Misschien wel het belangrijkste is een groep die ten noorden van de Templo Mayor wordt gevonden en die we "Recinto de las Águilas" of "de los Guerreros Águila" noemen. Het bestaat uit een L-vormige lobby met overblijfselen van pilaren en banken versierd met polychrome krijgers. Op de trottoirs werden twee prachtige kleifiguren gevonden die krijgersarenden vertegenwoordigden bij de deur die naar het westen was gericht, en op een andere deur twee sculpturen van hetzelfde materiaal, door Mictlantecuhtli, heer van de onderwereld. Het complex heeft kamers, gangen en binnenpatio's; Bij de ingang van een gang werden op de kruk twee skeletfiguren van klei gevonden. Deze fase wordt toegeschreven aan Tízoc (1481-1486 n.Chr.).
Stadium VI (rond 1486 na Christus). Ahuízotl regeerde tussen 1486 en 1502. Deze fase kan aan hem worden toegeschreven, die alle vier de zijden van de tempel besloeg. Het is noodzakelijk om de heiligdommen te benadrukken die naast de Grote Tempel zijn gemaakt; Dit zijn de zogenaamde "Rode Tempels", waarvan de hoofdgevels naar het oosten gericht zijn. Ze bevinden zich aan weerszijden van de tempel en behouden nog de originele kleuren waarmee ze zijn geverfd, waarbij rood de boventoon voert. Ze hebben een lobby die is versierd met stenen ringen van dezelfde kleur. Aan de noordkant van de Templo Mayor bevonden zich nog twee heiligdommen, uitgelijnd met de Rode Tempel aan die kant: een versierd met stenen schedels en de andere op het westen. De eerste is bijzonder interessant, omdat hij zich in het midden van de andere twee bevindt en omdat hij is versierd met ongeveer 240 schedels, kan hij heel goed de noordelijke richting van het universum aangeven, de richting van kou en dood. Er is nog een ander heiligdom achter de "Adelaarsbehuizing", genaamd heiligdom D. Het is goed bewaard gebleven en in het bovenste deel vertoont het een cirkelvormige voetafdruk die suggereert dat er een sculptuur was ingebed. Er werd ook een deel van de kelderverdieping van de “Recinto de las Águilas” gevonden, wat betekent dat het gebouw in deze fase werd vergroot.
Stadium VII (rond 1502 na Christus). Slechts een deel van het platform dat de Templo Mayor steunde, is gevonden. De constructie van deze trap wordt toegeschreven aan Moctezuma II (1502-1520 n.Chr.); Het was degene die de Spanjaarden zagen en tot op de grond vernietigden. Het gebouw bereikte 82 meter per zijde en was ongeveer 45 meter hoog.
Tot dusver hebben we gezien wat de archeologie ons in staat heeft gesteld om meer dan vijf jaar aan opgravingen te vinden, maar het valt nog te bezien wat de symboliek van zo'n belangrijk gebouw is en waarom het was opgedragen aan twee goden: Huitzilopochtli en Tláloc.
