Yelapa is een hemelse plek. Toen ik hem ontmoette, kon ik begrijpen waarom sommige bezoekers een dag gaan en besluiten om een aantal jaren te blijven.
Op een zonnige ochtend kwamen we aan in Puerto Vallarta. Puerto Vallarta, gelegen in de staat Jalisco, aan de Pacifische kust, is een toeristische bestemming die je gezien moet hebben. Aan de andere kant van de stad, in het populaire Playa de los Muertos - nu bekend als Playa del Sol -, is er een steiger waar boten en panga's aanmeren die de hele dag tussen de haven en Yelapa komen en gaan. Je kunt ook de Rosita-pier, de oudste in de plaats, aan het begin van de promenade verlaten; of vanuit Boca de Tomatlán, vijftien minuten met de auto over de snelweg Barra de Navidad. Precies daar gaat de weg de berg in, dus de enige manier om Yelapa te bereiken is per boot.
De panga waar we aan boord gingen, werd naar de top geladen; slechts één van de passagiers droeg verschillende dozen met proviand, een lamme hond en zelfs een ladder! We maakten een half uur rijden naar het zuiden; We stopten bij Los Arcos, natuurlijke rotsformaties van meer dan 20 meter hoog, die het symbool zijn geworden van Puerto Vallarta. Tussen de tunnels of "bogen" is een marien heiligdom gehuisvest waar mensen duiken en snorkelen. Daar pikten we de post op die in een andere boot was binnengekomen en we zeilden verder voor de grillige vormen van de bergen die in zee worden geïntroduceerd. We stopten nog een keer, bij de Quimixto-baai; dan bij Playa de las Ánimas, met wit zand, waar slechts twee huizen zijn ontdekt. We vervolgden de reis, verfrist met koud bier, en gingen uiteindelijk de kleine baai aan de zuidkant van de baai van Banderas binnen.
De show verblindt. Met uitzicht op het aquamarijn uitzicht op de oceaan, en genesteld in het midden van de bergen, doemt een dorp op, voornamelijk bestaande uit palapa's omgeven door palmbomen en weelderig tropisch kreupelhout. Als finishing touch accentueert een prachtige waterval zijn blauw tegen de groene achtergrond. Het tafereel lijkt te zijn ontstaan uit de Polynesische eilanden. Yelapa heeft een Boheemse geest. De vriendelijke inwoners tonen met enthousiasme en genegenheid de wonderen die de bevolking omringen. Onder begeleiding van Jeff Elíes hebben we Yelapa van begin tot eind bezocht. Bovendien nodigde hij ons uit in zijn huis, gelegen op de top van de berg.
Over het algemeen worden hoge plafonds gebruikt, hebben de architectonische planten rechthoekige vormen en zijn er geen muren waardoor je niet van het panorama kunt genieten. Er zijn geen sleutels, want bijna geen huis heeft een deur. Tot voor kort hadden de meeste huizen een rieten dak. Om schorpioenen te vermijden, hebben lokale mensen tegels en cement verwerkt. Het enige nadeel is dat hun huizen in de zomer echte ovens worden, omdat de wind niet hetzelfde stroomt. Buitenlanders houden de originele palapa's. De bevolking heeft geen elektriciteit, hoewel sommige huizen profiteren van zonlicht; de vier restaurants verlichten het diner met kaarsen; en 's nachts verlichten mensen de weg met zaklampen -die een essentieel hulpmiddel zijn-, aangezien alles in duisternis is ondergedompeld.
Yelapa betekent "Plaats waar de wateren samenkomen of overstromen." De oorsprong van het woord is Purépecha, een inheemse taal die voornamelijk in Michoacán wordt gesproken. Geïnteresseerd in de oorsprong van de plaats, legde Tomás del Solar uit dat de geschiedenis van Yelapa weinig bestudeerd is. De eerste nederzettingen dateren uit de pre-Spaanse tijd. Het bewijs hiervan zijn de ontdekkingen, op een heuvel in de stad, van keramische voorwerpen, kenmerkend voor de culturen die bloeiden in het Westen: pijlpunten, obsidiaanmessen en rotstekeningen die menselijke figuren voorstellen. Bij het graven van een put werd onlangs een in steen gehouwen bijl gevonden, extreem oud en in perfecte staat.
Al in de koloniale tijd dateren de eerste betrouwbare gegevens over het bestaan van de baai van het jaar 1523, toen Francisco Cortés de San Buenaventura, de neef van Hernán Corté, deze stranden aanraakte toen hij op weg was naar Colima, waar hij werd benoemd tot luitenant van de gouverneur. Later, in 1652, verwees de franciscaanse evangelieprediker Fray Antonio Tello, een Dominicaanse historicus, naar het gebied in zijn gemengde kroniek ... van Santa Providencia de Xalisco ... toen hij vertelde over de verovering van het Westen onder leiding van Nuño de Guzmán.
De bevolking van Yelapa is ongeveer duizend inwoners; waarvan ongeveer veertig buitenlanders. Tijdens de winter fluctueert dit cijfer, door toerisme dat voornamelijk uit Canada en de Verenigde Staten komt. Bovendien komen er elk jaar ongeveer 200 mensen aan op zoek naar mooi weer en verblijven ze voor periodes die meestal duren tot de hete zomer. Een groot aantal kinderen juicht het dorp toe. Ze werken vaak als "reisleiders". De meeste gezinnen zijn groot, met vier tot acht kinderen, zodat 65 procent van de bevolking uit schoolgaande kinderen en jongeren bestaat. De stad heeft een school die via de middelbare school kleuterschool biedt.
In Yelapa zijn er veel kunstenaars, schilders, beeldhouwers, schrijvers en filmmakers die direct contact met de natuur en de rust van een eenvoudig en rustiek leven waarderen. Hier genieten ze van sterrennacht, geen elektriciteit, geen rinkelende telefoons, geen verkeerslawaai, geen luchtverontreiniging door de industrie. Ze leven geïsoleerd van de wereld, buiten de consumptiemaatschappij, met een ideale natuurlijke generator om de energie van het leven op te laden.
Het beste seizoen is tussen september en februari, wanneer de luchtvochtigheid afneemt. Bovendien kun je vanaf december genieten van de show die wordt aangeboden door de bultruggen, zingend en springend in de baai. Yelapa is perfect om te kamperen, wandelen, stroomopwaarts te verkennen, de jungle in te gaan, de watervallen te bezoeken of een boottocht te maken om afgelegen stranden te "ontdekken". Het Lagunita Hotel heeft dertig privécabines; hoewel het mogelijk is om een huis te huren, of alleen een kamer.
Aan de kust zijn er een tiental palapa's waar onder andere zeer smakelijke vis wordt aangeboden, of een sappig en spectaculair gerecht met verse zeevruchten. Van november tot mei is de visserij zeer overvloedig en gevarieerd: zeilvis, marlijn, dorado en tonijn; de rest van het jaar worden zaagvissen en rode snapper gevonden. Water is er in overvloed in deze regio. Naast de zee heeft Yelapa twee rivieren, de Tuito en de Yelapa, waarvan de steile hellingen het mogelijk maken om te profiteren van hun stromen dankzij de zwaartekracht. De Yelapa-waterval, meer dan 30 meter hoog, ligt op bijna 15 minuten lopen van de kust.
Na een lange en zware wandeling van ongeveer een uur, langs een smal pad midden in de jungle, bereik je nog een waterval van 4 meter hoog, waar je kunt baden en genieten van de frisheid. Na 45 minuten lopen, nadat je de Tuito-rivier meerdere keren bent overgestoken, bereik je El Salto, een 10 meter hoge waterval. Nog een uur wandelen, door de dichte begroeiing, leidt naar de El Berenjenal-waterval, ook wel bekend als La Catedral, waarvan de prachtige stroom 35 meter reikt. Verder weg is de Calderas-rivierwaterval, die meer dan 30 meter hoog is. Om er te komen, duurt het ongeveer drie en een half uur vanaf het strand. Een andere uitstekende plek, zelfs zeer aantrekkelijk om te kamperen, is Playa Larga, op twee en een half uur lopen.
Vroeger leefde de gemeenschap op de plantage van bananen en de copra van de coquillo om olie en zeep te maken. Er werden ook koffie en natuurlijke kauwgom verbouwd, waarvan de boom buitengewoon groeit, hoewel het product is vervangen door de industrie. De karakteristieke vruchten van het gebied zijn banaan, kokos, papaja, sinaasappel en grapefruit. Ten slotte verkopen de ambachtslieden, als materieel souvenir van Yelapa, hun otanzincirán palissander-werken: schalen, saladekommen, vazen, rollen en andere gedraaide voorwerpen.
ALS JE NAAR YELAPA GAAT
Om vanuit Mexico-Stad naar Yelapa te gaan, neemt u snelweg 120 die naar Guadalajara gaat. Neem vervolgens snelweg nummer 15 richting Tepic, ga verder op snelweg 68 richting Las Varas die aansluit op nummer. 200 richting Puerto Vallarta. In Puerto Vallarta moet je een panga of boot nemen om je naar Yelapa te vervoeren, want de enige manier om er te komen is over zee.
Er zijn verschillende mogelijkheden. Een daarvan is bij Playa de los Muertos, waar boten de hele dag vertrekken en een reis van een half uur maken. Je kunt ook de Embarcadero Rosita verlaten, gelegen aan de promenade in Puerto Vallarta. De derde optie is Boca de Tomatlán, gelegen aan de weg naar Barra de Navidad, een kwartier voor Puerto Vallarta. Vanaf Boca de Tomatlán gaat de snelweg de bergen in, dus je kunt Yelapa alleen over zee bereiken.
