Het karakter van een stad, de anekdotes van zijn straten, zijn huizen en zijn inwoners zijn weggegaan, om nooit meer terug te keren. Enkele kilometers verderop werd Nuevo Padilla echter geboren, zij het onder het stigma van een donkere herinnering.
'Toen Iturbide werd neergeschoten, stierf Padilla samen met hem. Het lot werd geschreven als een vervulde vloek ”, zegt Don Eulalio, een oude man die zich zijn geboorteplaats met veel nostalgie herinnert. “Mensen leefden gelukkig, maar de geest van een moord liet hen nooit rusten. En toen verhuisden ze ons naar Nuevo Padilla. Ja, nieuwe huizen, scholen, mooie straten en zelfs een kortstondige kerk, maar veel mensen raakten er niet aan gewend en gingen liever ergens anders heen; alleen de oudste van ons bleef in de nieuwe stad, dan had het geen zin ergens anders heen te gaan. Maar het leven is niet meer hetzelfde. Onze stad is voorbij… ”, besluit hij gelaten.
Waar Padilla was, sinds 1971, is de Vicente Guerrero-dam, een vakantie- en recreatievisserijplaats, gevestigd. Aan de ene kant zie je de weinige ruïnes van wat vroeger het centrum van Padilla was: de kerk, de school, het plein, een paar muren en de kapotte brug die naar de Dolores-boerderij leidde. Aan de andere kant is de Villa Náutica - een privéclub - en de moderne faciliteiten van het Tolchic Recreation Centre, gebouwd door de overheid in 1985 als een schamele betaling voor een onschatbare schuld. Onlangs is er echter iets gebeurd: het Nautical Village is verlaten, behalve de sporadische aanwezigheid van een lid dat komt om zijn eigendom niet te verliezen. Het Tolchic-centrum is gesloten, de poort en de hangsloten zien er roestig uit en je kunt je het stof van de vergetelheid niet voorstellen dat het interieur bedekt.
Dit is een symptoom van hoe het leven in de oude Padilla steeds verder achteruitgaat. Misschien waren deze sociale centra de laatste mijlpaal in het doen herleven van een gestorven volk; Maar de toekomst ziet er somber uit, want het herstellen van activiteit, beweging, is een bijna onmogelijke taak.
Nog indrukwekkender dan deze moderne gebouwen die op weg zijn om te worden verwoest, is wandelen door wat we ons voorstellen dat de straten waren, nu bedekt met penseel. Het binnengaan van de kerk, die was gewijd aan Sint-Antonius van Padua, en de school of staan in het midden van het plein geeft een onbeschrijfelijk gevoel; alsof iets moeite heeft om eruit te komen, maar het kan de manier niet vinden om het te doen. Het is alsof de geest van de mensen op zoek is naar een referentiepunt dat niet meer bestaat. Binnen in de tempel wordt geen herinnering of grafschrift van het graf van Augustinus I waargenomen; het is te denken dat het ergens anders is overgebracht. Buiten de school hangt een recente gedenkplaat (7 juli 1999), toen de 175ste verjaardag van de oprichting van de staat Tamaulipas werd gevierd. In die tijd, en voorafgaand aan de aanwezigheid van de gouverneur, werd het hele gebied schoongemaakt en werden de stenen en ashlars van de vervallen muren en plafonds naar plaatsen gebracht die ver van het oog van elke bezoeker verwijderd waren.
Als we vragen stellen, willen we graag weten: waar was de kiosk waar de band het publiek opbeurde? Waar waren de klokken, die op tijd in elke hoek van de stad riepen en de mis opriepen? En waar gingen die dagen heen, toen rennende en schreeuwende kinderen vrolijk de school verlieten? Je ziet de markt of de dagelijkse drukte van de dealers niet meer. De lijnen van de straten zijn gewist en we kunnen ons niet voorstellen waar de koetsen en paarden het eerst reden, en de paar auto's later. En de huizen, waar waren ze allemaal? En vanaf het plein, naar het zuiden kijkend naar de puinhopen, rijst de vraag waar het paleis zich bevond en hoe het eruit zou hebben gezien; zeker hetzelfde paleis waar het laatste bevel om de keizer neer te schieten werd uitgevaardigd. We vragen ons ook af waar het monument is opgericht op de precieze plaats waar Iturbide dood viel, dat volgens de kronieken nog stond voor de overstroming van de jaren zeventig.
Er bleef niets over, zelfs de begraafplaats niet. Nu is het gras zo hoog dat het in sommige delen onmogelijk is geworden om te lopen. Alles is stil, behalve het rennen van de wind die ze bij het bewegen van de takken laat kraken. Als de lucht bewolkt is, wordt het landschap nog somberder.
De school toont, net als de kerk, op de muren de sporen van het niveau dat door het water werd bereikt toen de dam zijn beste dagen had. Maar de kleine regens van deze jaren hebben alleen een woestenij achtergelaten. In de verte is wat de brug was, nu vernietigd, en het meer spiegel eromheen. Na een lange stilte komt er iemand voorbij in zijn boot en worden onze mijmeringen onderbroken. Langs de brug kwamen we ook een groep vrienden tegen die genoten van goede gegrilde vis. Dan kijken we weer naar het landschap en lijkt alles hetzelfde, statisch te blijven, maar het voelt anders aan. Het is alsof we van het ene moment op het andere de werkelijkheid veranderen: eerst het sombere, het tastbare, dan het opnieuw creëren van episodes die, hoewel we niet leven, het gevoel hebben dat ze zijn gebeurd en, ten slotte, in het heden, naast het water van een dam, tussen de struikgewas, als vissers of avonturiers die vreemd zijn aan de geschiedenis van die delen.
Dit is Padilla, de stad die ophield te bestaan, de stad die werd opgeofferd voor vooruitgang. Terwijl we teruglopen, vergezellen de woorden van de oude man ons: “Toen Iturbide werd neergeschoten, stierf Padilla met hem. De vloek is vervuld ... ”Zonder twijfel heeft hij gelijk.
EEN HOOFDSTUK IN DE GESCHIEDENIS
Padilla, een stad die als een vallende ster in de heldere grond van Tamaulipas zijn zonsopgang en zonsondergang heeft na het vervullen van zijn historische missie, verandert zijn graf in een gigantische deur die opengaat voor het teken van vooruitgang
Dit zijn geen profetische woorden; het is eerder een citaat bij wijze van vers dat geen enkele betekenis lijkt te hebben voor degenen die de geschiedenis van Padilla niet kennen, of voor degenen die nog nooit een voet hebben gezet op het dorre land van een eens zo glorieus volk.
Het is het jaar 1824, 19 juli. De inwoners van Padilla, de hoofdstad van de huidige staat Tamaulipas, bereiden zich voor om Agustín de Iturbide, voormalig president en keizer van Mexico, het laatste welkom te heten bij zijn terugkeer uit ballingschap. De entourage is aangekomen uit Soto la Marina. Het beroemde personage, die de onafhankelijkheid van Mexico voltrok en uiteindelijk als verrader naar het vaderland werd meegenomen, wordt naar het hoofdkantoor van de vliegmaatschappij Nuevo Santander gebracht, waar hij zijn laatste toespraak houdt. "Hé jongens ... ik zal de wereld de laatste blik geven," zegt hij vastberaden. En terwijl hij een Christus kust, valt hij levenloos in de geur van buskruit. Het is 18.00 uur. Zonder een weelderige begrafenis wordt de generaal begraven in de oude kerk zonder dak. Zo besluit een ander hoofdstuk in de ruige keizerlijke geschiedenis van Mexico. Een nieuw hoofdstuk in Padilla's verhaal wordt geopend.
LEGENDE VAN DE SERPENT
Op een koele avond zaten we in de tuin van de boerderij van Don Evaristo te praten over Quetzalcóatl, 'de gevederde slang'. Na een lange stilte zei don Evaristo dat toen hij eenmaal naar de Vicente Guerrero-dam ging, in de oude Padilla, een visser hem vertelde dat hij op een keer met een paar metgezellen in zijn boot was, en om grote vissen te vangen, gingen ze naar het centrum. van de dam. Ze deden dit toen een van hun metgezellen riep: „Kijk daar! Er zit een ratelslang in het water! "
Het was duidelijk een heel vreemde gebeurtenis, want iedereen weet dat ratelslangen aards zijn. Echter, nadat de vissers de motor hadden afgezet om dit fenomeen te observeren, stond de slang zonder meer op in het water tot hij volledig verticaal op zijn staart stond! Na een tijdje verdubbelde de adder zich en dook uit het zicht van de vissers.
Toen ze naar huis terugkeerden, vertelden ze de halve wereld wat ze hadden gezien, maar ze dachten allemaal dat het gewoon een ander verhaal over vissers was. Een oudere visser bekende echter dat hij ook dezelfde adder had gezien kort nadat de dam was overstroomd; en dat de beschrijving precies hetzelfde was: een ratelslang die op zijn staart midden tussen de prooi staat ...
