Als we aan Mexicaanse landschappen denken, zijn stranden, piramides, koloniale steden, woestijn het eerste dat in ons opkomt. In de Huasteca potosina ontdekten we een schat tussen oerwouden en kristalhelder water.
Weinigen kennen de Huasteca grondig, een land om te ontdekken voor de Mexicaanse en buitenlandse reiziger. Het beslaat een deel van de staten Veracruz, San Luis Potosí en Puebla, en is compleet anders dan de rest van het land omdat het niet wacht op het regenseizoen, in de Huasteca-bergen regent het het hele jaar door regelmatig, dus het is altijd groen en bedekt. door een jungle vegetatie.
Om dezelfde reden vinden we hier de hoogste concentratie van rivieren en beken in het land; Elk stadje, elke hoek wordt doorkruist door twee of drie bergrivieren met kristalhelder en zoet water, en dit wordt ervaren als een wonder van overvloed in deze vaak dorstige en droge rivierbeddingen in Mexico.
Van de woestijn tot het altijd groene paradijs
Vanuit het woestijnlandschap van de centrale hooglanden reizen we naar het noorden. We gaan op zoek naar de waterparadijzen waar we zoveel over horen. La Huasteca verbergt zoveel natuurlijke wonderen dat het een buitengewoon en nog ongerept doelwit is voor veel activiteiten. Sommige avontuurlijke toerismebedrijven beginnen de mogelijkheden van deze regio te verkennen: raften en kajakken, abseilen in canyons, speleologie, verkenning van ondergrondse rivieren, grotten en kelders, sommige wereldberoemd als de Sótano de las Golondrinas.
Om de droom vorm te geven
Nadat we een beetje hadden geleerd, besloten we op een expeditie stroomopwaarts naar de Tamul-waterval, niets minder dan de meest spectaculaire waterval van Mexico. Het wordt gevormd door de Gallinas-rivier, met groen en stromend water, dat van een hoogte van 105 meter over de Santa María-rivier valt, die op de bodem van een smalle en diepe kloof met roodachtige muren stroomt. Op zijn hoogtepunt kan de val tot 300 meter breed reiken.
De gewelddadige ontmoeting van de twee rivieren leidt tot een derde, de Tampaón, met ongelooflijk turquoise wateren, waar volgens experts de mooiste rafting-runs van het land worden beoefend.
Op zoek naar de kapitein
We kwamen de staat San Luis Potosí binnen, op weg naar Ciudad Valles. Het plan was om na een omweg over een onverharde weg de stad La Morena te bereiken, een paar uur in de hooglanden.
De vallei tussen de bergen is een veeteeltgebied, behoorlijk rijk. Onderweg kwamen we verschillende mannen te paard tegen die gekleed waren zoals het hun kunst betaamt: leren laarzen, rijzweep, hoed van geperste wol, prachtige leren en metalen zadels en een elegante manier van lopen die spreekt van goedgeleerde paarden. Bij La Morena vroegen we wie ons naar de Tamul waterval kon brengen. Ze wezen ons naar Julián's huis. In vijf minuten onderhandelen we een kanotocht stroomopwaarts naar de waterval, een excursie die ons de hele dag zal duren. We zouden worden vergezeld door zijn 11-jarige zoon Miguel.
Het begin van het avontuur
De kano was lang, houten, goed uitgebalanceerd, uitgerust met houten roeispanen; we vorderden langs het brede deel van de rivier richting de canyon. Momenteel is de stroming ertegen glad; later, wanneer het kanaal smaller wordt, zou het moeilijker worden om vooruit te gaan, hoewel het van oktober tot mei perfect mogelijk is (daarna wordt de rivier te hoog).
Met onze kleine boot zijn we de canyon ingegaan. Het landschap is spectaculair. Omdat in deze tijd van het jaar de rivier laag is, worden enkele meters van de rand blootgelegd: kalksteenformaties met een oranje tint die de rivier jaar na jaar uithakte met de kracht van zijn wateren. Boven ons strekken de wanden van de kloof zich uit tot aan de hemel. Ondergedompeld in een surrealistisch landschap trokken we over een turkooizen rivier tussen concave muren, zachtjes uitgehold in roze grotten waar varens van een bijna fluorescerend groen groeiden; we gaan tussen eilandjes van ronde steen, bewerkt door de stroming, met bolvormige, verwrongen, plantaardige contouren. "De rivierbedding verandert elk seizoen", zei Julián, en we hadden inderdaad de indruk door de aderen van een gigantisch organisme te bewegen.
De verfrissende en genezende ontmoeting
Deze met sediment gevulde wateren reproduceerden hun eigen stroming in de steen, en nu ziet de bodem zelf eruit als een stroom versteend water, met de sporen van wervelingen, sprongen, stroomversnellingen… krachtlijnen. Julian wees naar een inham naar de rivier, een kleine inham tussen rotsen en varens. We klimmen de kano tot op een steen en gaan van boord. Uit een gat ontspringt een bron van puur ondergronds water, medicinaal zoals ze zeggen. We dronken ter plekke een paar drankjes, vulden de flessen en gingen weer roeien.
Af en toe roeiden we om de beurt. Onmerkbaar nam de stroom toe. De rivier beweegt met scherpe hoeken en elke bocht is de verrassing van een nieuw landschap. Hoewel we nog ver weg waren, hoorden we in de verte een geluid, een constant onweer door de jungle en de canyon.
Een onvergetelijke rodeo
Op dit tijdstip in de middag hadden we het warm. Julián zei: “Hier in de bergen zijn er veel grotten en grotten. Sommigen van ons weten niet waar ze eindigen. Anderen zitten vol met zuiver water, het zijn natuurlijke bronnen ”. Zijn er in de buurt? "Ja". Zonder er veel over na te denken, stelden we hem voor een pauze te nemen om een van deze magische plekken te bezoeken. "Ik breng ze naar de Cueva del Agua", zei Julián, en Miguel was blij en besmette ons met zijn vreugde. Het klonk veelbelovend.
We stopten waar een stortvloed de berg op stroomt. We meren de kano aan en beginnen een vrij steil pad te beklimmen dat in de loop van de stroom omhoog gaat. Na 40 minuten kwamen we aan bij de geboorte: een open mond op de berg; binnenin een grote zwarte ruimte. We keken in dit "portaal", en toen onze ogen aan de duisternis gewend raakten, werd een buitengewone plek onthuld: een monumentale grot, bijna als een kerk, met een gewelfd plafond; enkele stalactieten, grijze en gouden stenen muren in de schaduw. En al deze ruimte is gevuld met water van een onmogelijke saffierblauw, een vloeistof die van binnenuit verlicht leek, die afkomstig is van een ondergrondse bron. De bodem bleek behoorlijk diep te zijn. Er is geen "rand" in deze "pool", om de grot in te gaan moet je direct in het water springen. Toen we aan het zwemmen waren, zagen we de subtiele patronen die zonlicht op de steen en in het water creëert. Echt een onvergetelijke ervaring.
Tamul in zicht!
Toen we de "mars" hervatten, kwamen we in de meest gecompliceerde etappe, omdat er wat stroomversnellingen waren die overwonnen moesten worden. Als de stroming te sterk wordt om te peddelen, moeten we uitstappen en de kano stroomopwaarts van de kust slepen. Het geluid van de donder leek al nabij. Na een rondje over de rivier eindelijk: de Tamul-waterval. Vanaf de bovenrand van de kloof stortte een torenhoge massa wit water, dat de hele breedte van de kloof vulde. We konden niet te dichtbij komen vanwege de kracht van het water. Voor de gigantische sprong groef de "roller" die de val vormt door de eeuwen heen een afgerond amfitheater, zo breed als de waterval. Liggend op een rots midden in het water aten we een hapje. We brachten brood, kaas, wat fruit; een heerlijk feest om een formidabel avontuur af te sluiten. De terugkeer, met de stroming in het voordeel, was snel en ontspannen.
