Het beklimmen van de Sierra Norte de Puebla is een onvergetelijke ervaring. De weg stijgt via een weg met vele bochten, door bergen en kloven, terwijl de bossen worden afgewisseld met valleien en glooiende hellingen, bedekt met fruitbomen, koffieplantages, korenvelden en vele andere gewassen van deze prachtige regio.
Het vee wordt gegroepeerd in weilanden of loopt door de bergen, altijd onder de hoede van de herder. Hier en daar zie je kleine stadjes met hun pannendaken, schoorstenen en patio's vol bloemen, vooral dahlia's (de nationale bloem) in alle tinten.
In de verte zie je, als een zee, de golvingen van de bergen die samenkomen met het blauw van de lucht. Plots bedekken de wolken bepaalde gebieden met een grijze waas en vullen ze met mysterie. De regens zijn hier hevig en de vochtigheidsindex is erg hoog.
De weg brengt ons naar Zacapoaxtla, een belangrijke stad in de bergen; Bij de ingang is er een vitale waterval die naar een ravijn leidt die vanaf de top nauwelijks zichtbaar is. De mannen kwamen van daaruit om het Mexicaanse leger te ondersteunen dat de Franse indringers op 5 mei 1862 versloeg.
Als we de weg vervolgen, verschijnt plotseling de parel van de bergen: Cuetzalan. Cuetzalan is zo hoog dat het lijkt alsof wat volgt de lucht is. De kronkelende stenen straten, bedekt met mos, stijgen en dalen. De huizen, vele statige, andere klein, hebben die grillige en onregelmatige bergarchitectuur met schuine plafonds, dikke muren beschilderd door vocht, merkwaardige ramen of balkons met ijzerwerk en dikke houten deuren met kloppers. Alles is esthetisch en waardig, het is niet vervuild met pretenties of modernisme.
In een grote esplanade bevindt zich het centrale plein, omgeven door portalen, en waarvan je toegang hebt via steile straten of trappen die helpen om de daling af te dalen. Op de achtergrond, als afwerking, tegen het azuurblauw, staat een oude en majestueuze kerk met zijn sierlijke toren. Daar wordt van zondag tot zondag het tianguis gevierd, het ontmoetingspunt van veel mensen.
In dit immense gebergte is er een grote verscheidenheid aan etnische groepen, die zich van elkaar onderscheiden door hun kenmerken, hun taal of hun kleding. De markt wordt bezocht door mannen en vrouwen uit alle hoeken van de bergen, die de markt vullen met fruit, groenten, manden, textiel, aardewerk, koffie, peper, vanille van de kust, snoep en bloemen. Er wordt gedanst in het atrium; het meest indrukwekkend zijn die van de Totonacs, die de "Quetzales" dansen met hun grote gekleurde pluimen. Er zijn ook andere dansen, zoals die van de negrito's, de catrines en de clowns, met prachtige maskers met puntige neuzen, tocotines en nog veel meer. De Huasteco's bestaan naast elkaar, met hun vioolmuziek, hun falsetverzen en hun vreugdevolle dansen; Zacapoaxtlas, Totonacas, Otomíes, Nahuas, Mexicaneros en Mestizos.
Allen worden geboren, leven en sterven met hun eigen gebruiken en rituelen, met hun genezers, gastronomie, kostuums, taal, muziek en dansen, en ze gaan niet samen met de anderen in het huwelijk.
Cuetzalan-vrouwen zien eruit als koninginnen, ze dragen een rok of "verstrengeling" gemaakt van dikke zwarte wol, vastgemaakt aan de taille door een geweven gordel, met gekleurd fretwerk aan de uiteinden, of gemaakt met een mat. Ze dragen een blouse en daaroverheen een quexquémetl (pre-Spaanse cape met een klep vooraan en een achter), fijn geweven met witte draad. Wat ze zo majestueus doet lijken, is de tlacoyal, een hoofdtooi van dikke wollen draden die als een grote tulband om het hoofd zijn gewonden. Ze zijn versierd met oorbellen, veel kettingen en armbanden.
In deze bevoorrechte regio is er veel hout, landbouw, vee, commerciële rijkdom, enz., Die in zeer weinig handen is, die van de mestiezen. De inheemse bevolking, voorheen eigenaars en heren van de bergen, zijn boeren, dagloners, ambachtslieden, die waardig overleven en hun identiteit ongeschonden behouden.
Niemand mag deze magische Sierra Norte de Puebla missen om het pure en fantastische spektakel van zijn feesten te zien en een paar dagen in Cuetzalan te blijven, dicht bij de hemel.
Xicolapa
Wat het meest opvalt bij aankomst in dit typische bergstadje zijn de rode en oude daken. In de winkels, waar van alles wat wordt verkocht, lijkt de tijd stil te staan; Op het aanrecht en de planken staan eindeloze producten, waaronder boodschappen, zaden, sterke drank en medicijnen. Sommigen van hen zijn sinds het begin van de eeuw in bedrijf en worden verzorgd door nakomelingen van de eerste eigenaren. De eerste fruitwijnen van de regio werden gemaakt in Xicolapa, en dus kunnen we bramen, kweepeer, appel, tejocote en anderen proeven in kleine glazen. Daar lijkt het erop dat de tijd niet voorbijgaat, want Xicolapa is een stad met magie.
Xicolapa bevindt zich bij het verlaten van de stad Puebla, via snelweg nr. 119 richting het noorden, richting Zacatlán.
Cuetzalan-jurken in kleuren
Elke zondag is er in Cuetzalan, voor de kerk, een openluchtmarkt. Vanwege de producten die worden aangeboden en omdat er nog steeds ruilhandel en handel wordt beoefend, wordt deze markt als een van de meest authentieke beschouwd en wordt de rijkste culturele traditie van het oude Mexico bewaard.
In oktober zijn de feestelijkheden van de patroonheilige van de stad. Een week lang, de eerste zeven dagen, wordt San Francisco gevierd met kleurrijke evenementen.
Cuetzalan is bereikbaar via rijksweg nr. 129, het verlaten van de stad Puebla, 182 km. deze.
Chignahuapan
Dit prachtige bergstadje heeft een kleine kerk geschilderd in heldere kleuren en is versierd met vriendelijke bruine en schele engelen. Op de Plaza de la Constitución kun je een kiosk in Mudejar-stijl bewonderen, uniek in het land, die dient om een koloniale fontein te beschermen. De tempel heeft prachtige glas-in-loodramen die verwijzen naar de Maagd Maria, aan wie hij is opgedragen. Indrukwekkend is het twaalf meter hoge houten beeld van de Maagd, omringd door engelen en demonen.
Chignahuapan ligt 110 km van de stad Puebla, via snelweg nr. 119.
Bron: Aeroméxico Tips No.13 Puebla / herfst 1999
