In zeldzame gevallen komen Mexicanen op zoek naar de genezende eigenschappen van warmwaterbronnen.
San José Manialtepec, Oaxaca, is een stad die niet op toeristenkaarten voorkomt, en toch gingen in oktober 1997 afbeeldingen van deze plaats de wereld rond, aangezien het een van de punten was waar orkaan Paulina de grootste schade aanrichtte.
Het is echt bevredigend voor degenen onder ons die via de media de ontberingen zien die de bijna 1.300 inwoners van de plaats hebben doorgemaakt, om ons momenteel in een vredige stad te bevinden, maar vol leven, waar slechte herinneringen in de tijd verloren gaan.
Hoewel San José Manialtepec zich in een bij uitstek toeristisch gebied bevindt, op slechts 15 km van Puerto Escondido, richting de lagunes Manialtepec en Chacahua, twee natuurlijke attracties die erg populair zijn bij toeristen - vooral buitenlanders die dol zijn op vogels kijken. Het is een bezoekpunt, of zelfs een verplichte stap voor degenen die naar de bovengenoemde toeristische sites gaan.
De wens om de plaats te bezoeken werd geboren toen, terwijl we in Puerto Escondido waren, het commentaar van de passage van orkaan Paulina door de regio ontstond, en we herinneren ons de overstroming van de Manialtepec-rivier over de stad San José; Maar het verlangen nam toe toen we hoorden dat de inwoners die crisis op een voorbeeldige manier hadden overwonnen.
Op het eerste gezicht is het moeilijk te geloven dat twee jaar geleden veel van de huizen die we nu zien bijna volledig onder water stonden en dat zelfs volgens de lokale bevolking meer dan 50 huizen volledig verloren gingen.
Wat er gebeurde, volgens onze gids, Demetrio González, die als lid van het gezondheidscomité moest deelnemen, kalk water gaf en andere activiteiten uitvoerde om epidemieën te voorkomen, was dat de Manialtepec-rivier, die uit de bergen afdaalt en rechts passeert Aan de ene kant van San José was het niet genoeg om al het water te kanaliseren dat, via verschillende hellingen, zijn stroom verhoogde totdat het verdubbelde, en de oever die de rivier van de stad scheidde, was erg laag, het water liep over en vernietigde een groot aantal huizen. Zelfs toen ze bijna volledig onder water stonden, verzette de sterkste zich, maar zelfs sommige vertonen grote gaten waardoor het water zocht.
Demetrio vervolgt: “Het was ongeveer twee uur schrik, zoals negen uur 's avonds op 8 oktober 1997. Het was woensdag. Een dame, die het allemaal vanaf het dak van haar huisje moest leven, die vreesde dat de rivier haar elk moment zou wegvoeren, ging er slecht aan toe. Het lijkt er nauwelijks meer op dat het rustiger wordt. "
Dat was het onaangename deel dat we tijdens deze reis moesten delen, de herinnering aan de nabije dood. Maar aan de andere kant moet de veerkracht van de lokale bevolking en de liefde voor hun land worden erkend. Tegenwoordig zijn er nog steeds enkele tekenen van die bittere drank. We vinden nog steeds een aantal van de zware machines die een veel hoger bord hebben opgetild, waarachter alleen de daken van de huizen te zien zijn vanaf de rivier; en daar, hoog op een heuvel, zie je een groep van 103 huizen gebouwd om de slachtoffers te verplaatsen, een project dat werd uitgevoerd met de steun van talrijke hulporganisaties.
San José Manialtepec zet nu zijn normale, rustige levensritme voort, met weinig beweging in zijn goed aangelegde onverharde straten, aangezien de inwoners overdag werken op nabijgelegen percelen waar maïs, papaja, hibiscus, sesam en pinda's worden geplant. Sommigen verhuizen dagelijks naar Puerto Escondido, waar ze werken als handelaars of aanbieders van toeristische diensten.
Na hun ervaringen met de Manialtepequenses te hebben gedeeld, zowel die van horror als die van wederopbouw, gingen we op weg om onze tweede taak te vervullen: de rivierbedding over te steken, nu de rust ons toelaat, tot we Atotonilco bereikten.
Tegen die tijd zijn de paarden die ons naar onze volgende bestemming zullen brengen klaar. Op een uitdrukkelijke vraag antwoordt Demetrio dat de meeste mensen die hen bezoeken buitenlandse toeristen zijn die de natuurlijke schoonheden willen leren kennen, en maar zelden komen Mexicanen op zoek naar de helende eigenschappen van warmwaterbronnen. "Er zijn er die zelfs hun bakjes met water innemen om het als een remedie te nemen, omdat ze zijn aanbevolen voor verschillende kwalen."
Al op onze paarden gezeten, zodra we de stad verlieten, lieten we het bord dat het beschermt neerlaten en we steken de rivier al over. Als we passeren, zien we hoe kinderen zich verkwikken en vrouwen zich wassen; iets verder, wat vee drinkwater. Demetrio wijst erop hoeveel de rivier zich verbreedde - twee keer zo ver, van 40 tot 80 meter - en wijst naar een parota, een zeer grote en sterke boom uit de kuststreek die, zo vertelt hij, met zijn sterke wortels heeft geholpen om het water een beetje af te leiden, waardoor de schade niet erger wordt. Hier maken we de eerste van zes kruisen - of treden, zoals ze het noemen - om van de ene kant van de rivier naar de andere te gaan.
Terwijl we onze weg vervolgen en langs enkele hekken lopen die sommige eigendommen omringen, legt Demetrio ons uit dat hun eigenaren gewoonlijk twee soorten zeer sterke bomen planten aan de rand van hun land om hun hekken te versterken: die die ze kennen als 'Brazilië' en "Cacahuanano".
Precies toen we door een van deze gearceerde passages gingen, slaagden we erin het lichaam van een ratelslang te zien, zonder bel en zonder kop, waarvan onze gids gebruik maakt om op te merken dat er in de omgeving ook koraalriffen zijn en een dier dat erg lijkt op de duizendpoot, die ze staan bekend als "veertig handen" en dat het bijzonder giftig is, in die mate dat als de beet niet te snel wordt verzorgd, het de dood kan veroorzaken.
Verderop lijkt de rivier te flirten met de hoge kliffen die er langs slingeren; en daar, heel hoog, ontdekken we een grote rots waarvan de vorm zijn naam ontleent aan de top voor ons: "Pico de Águila" wordt genoemd. We blijven extatisch rijden door zoveel grootsheid en schoonheid, en als we onder een paar enorme macahuite-bomen passeren, moeten we tussen hun takken een nest termieten zien, gebouwd van verpulverd hout. Precies daar kwamen we erachter dat deze nesten later zullen worden bezet door enkele groene papegaaien zoals degene die ons pad meerdere keren zijn gekruist.
Bijna om onze bestemming te bereiken, nadat we de laatste twee treden van de rivier zijn overgestoken, allemaal met kristalhelder water, sommige rotsachtig en andere met zanderige bodems, wordt een nogal eigenaardige situatie waargenomen. Tijdens de tour waren onze zintuigen gevuld met groen en grootsheid, maar op deze plek, in een buitengewoon rijk gebied met vegetatie, een grote boom die bekend staat als "aardbei" in zijn hart, precies waar zijn takken worden geboren, een "palm van corozo ”. Dus, ongeveer zes meter hoog, wordt een heel andere boom geboren uit een stam, die zijn eigen stam en takken tot vijf of zes meter hoger uitstrekt, en versmelt met de takken van de boom die hem beschermt.
Bijna tegenover dit natuurwonder, aan de overkant van de rivier, liggen het thermale water van Atotonilco.
Er zijn op deze plek tussen de zes en acht wijd verspreide huizen, verscholen tussen de vegetatie, en daar, op de helling van een heuvel, steekt een beeld van de Maagd van Guadalupe uit het groen, beschut in een nis.
Aan de ene kant, een paar meter verderop, kun je zien hoe een kleine bron naar beneden stroomt tussen de stenen die zijn water afzet in een poel, waar ook het water stroomt, en die zo is gebouwd dat bezoekers die het willen en bestand zijn tegen de temperatuur van de water, dompel uw voeten, uw handen of zelfs, zoals sommigen doen, uw hele lichaam onder. Van onze kant, na afkoeling in de rivier, besloten we uit te rusten door voeten en handen beetje bij beetje onder te dompelen in het water dat op hoge temperatuur is en dat een sterke zwavelgeur afgeeft.
Kort daarna waren we klaar om op onze schreden terug te keren en opnieuw te genieten van de contemplatie van deze natuurlijke schoonheden, bergen en vlaktes die rijk waren aan vegetatie en de frisheid die de rivier ons te allen tijde gaf.
De totale tijd die het ons kostte om deze tour te voltooien, was ongeveer zes uur, dus terug naar Puerto Escondido hadden we nog tijd om de Manialtepec-lagune te bezoeken.
Met grote voldoening stellen we vast dat de plaats zijn schoonheid en zijn diensten behoudt. Aan de oever zijn er enkele palapa's waar je heerlijk kunt eten en de schippers bieden hun boten aan voor verschillende wandelingen, zoals we deden, en waarin we konden verifiëren dat de mangroven nog steeds het leefgebied zijn van talloze soorten, zoals ijsvogels, zwarte adelaars. en vissersvrouwen, verschillende soorten reigers –wit, grijs en blauw–, aalscholvers, Canadese eenden; ooievaars die op de eilanden nestelen, en nog veel, veel meer.
Zelfs, volgens wat ze ons vertelden, in de Chacahua-lagune, 50 km naar het westen gelegen, profiteerde de orkaan hen, omdat hij de doorgang tussen de lagune en de zee opende en het slib verwijderde dat zich jarenlang had opgehoopt tot het sloot, wat Het maakt ook de permanente reiniging van de lagune mogelijk en vergemakkelijkt het transport en de communicatie voor vissers. Nu is er een reep gebouwd om zoveel mogelijk te voorkomen dat de suiker opnieuw wordt geproduceerd.
Dit was het einde van een prachtige dag waarin we door het woord het lijden deelden dat dankzij de kracht elke dag wordt uitgewist, en door het zien en de zintuigen, de pracht die hier, net als op veel andere plaatsen, het blijft ons ons onbekende Mexico aanbieden.
ALS JE NAAR SAN JOSÉ MANIALTEPEC GAAT
Verlaat Puerto Escondido via snelweg nr. 200 richting Acapulco, en slechts 15 km verder volgt u het bord naar San José Manialtepec, aan de rechterkant, langs een onverharde weg in zeer goede staat. Twee kilometer later bereik je je bestemming.
