Dit is een van de landen met de grootste natuurlijke rijkdom ter wereld en met bijna een half miljoen vierkante kilometer aan hoog speleologisch potentieel. We nodigen je uit om met ons door die ondergrondse wereld te reizen die maar weinigen het voorrecht hebben te kennen.
Tertiaire en Quartaire kalkstenen zijn er in overvloed, die in combinatie met hun immense watervoerende laag ons cenotes hebben opgeleverd, dat wil zeggen ondergelopen holtes die over hun hele lengte en breedte worden aangetroffen. Er zijn duizenden cenotes. En hoewel de verkenning van deze vormen afkomstig is van de oude Maya's, in de pre-Spaanse tijd, is hun registratie en systematische verkenning zeker recent, 30 jaar geleden. De bevindingen waren spectaculair, zoals blijkt uit de nieuwste ontwikkelingen in de systemen Sac Aktún en Ox Bel Ha in Quintana Roo. Beide zijn meer dan 170 km lang, allemaal onder water, en daarom zijn het de langste ondergelopen holtes die tot nu toe in Mexico en in de wereld bekend zijn. Het schiereiland bevat ook enkele van de mooiste holtes in Mexico, zoals Yaax-Nik en Sastún-Tunich.
In de bergen van Chiapas
Ze bevatten oudere kalksteen, uit het Krijt, die ook erg gebroken, ruig en misvormd zijn, naast het feit dat het er veel regent. Het gebied bevat zowel verticale als horizontale holtes. Zo hebben we het Soconusco-systeem, met bijna 28 km lang en 633 m diep; de grot van de rivier La Venta, aan 13 km; de bekende Rancho Nuevo-grot, met een ontwikkeling van meer dan 10 km en een diepte van 520 m; de Arroyo Grande-grot, ook 10 km lang; en de Chorro Grande met iets meer dan 9 km. Het heeft zeer verticale holtes zoals de Sótano de la Lucha, een van de meest omvangrijke in Mexico, met een verticale put van bijna 300 m, naast een ondergrondse rivier; de ingangsschacht van de Sótano del Arroyo Grande is een verticaal van 283 m; de Sima de Don Juan is een andere grote afgrond met een val van 278 m; de Sima Dos Puentes heeft een diepgang van 250 m; in het Soconusco-systeem is de Sima La Pedrada met een verticaal van 220 m; Sima Chikinibal, met een absolute worp van 214 m; en de Fundillo del Ocote, met een verval van 200 meter.
In de Sierra Madre del Sur
Het is een van de meest complexe fysiografische provincies, met rotsformaties van verschillende oorsprong en huidige seismische instabiliteit. In het oostelijke deel rijzen sterk tektonische kalkstenen bergketens uit het Krijt op in een van de meest regenachtige gebieden van het land, waar enkele van de diepste grottenstelsels ter wereld zijn onderzocht. In deze provincie, in de staten Oaxaca en Puebla, zijn de diepste holtes van Mexico en het Amerikaanse continent bekend, dat wil zeggen alle holtes die meer dan 1.000 m oneffenheden bedragen, namelijk negen. Sommige zijn aanzienlijk uitgebreid, omdat ze ontwikkelingen van enkele tientallen kilometers lang laten zien. Dit om maar een van de meest opmerkelijke ondergrondse kenmerken van deze provincie te noemen. Het Cheve-systeem valt op in deze regio, met een diepte van 1.484 m; en het Huautla-systeem, met 1475 m; beide in Oaxaca.
In de Sierra Madre Oriental
Het presenteert een bergachtige reeks die wordt gedomineerd door kalksteen uit het Krijt die sterk vervormd zijn in grote plooien. De grotten zijn in principe verticaal, sommige erg diep, zoals het Purificación-systeem, met 953 m; de Sótano del Berro, met 838 m; de Sótano de la Trinidad, met 834 m; de Borbollón Resumidero, met 821 m; de Sótano de Alfredo, met 673 m; die van Tilaco, met 649 m; de Cueva del Diamante, met 621, en de Las Coyotas-kelder, met 581 m, behoren tot de meest opvallende. In sommige delen is er een zeer belangrijke horizontale ontwikkeling, zoals in Tamaulipas, waar het Purificación-systeem een lengte heeft van 94 km, en de Cueva del Tecolote met 40. Deze regio is al heel lang beroemd vanwege de aanwezigheid van zijn grote verticale kloven. Twee ervan hebben het wereldfaam bezorgd, aangezien ze tot de diepste ter wereld worden gerekend: de Sótano del Barro, met zijn vrije val van 410 meter, en de Golondrinas met zijn 376 meter verticale hoogte. En ze behoren niet alleen tot de diepste, maar ook tot de meest omvangrijke, aangezien de eerste een ruimte heeft van 15 miljoen kubieke meter, terwijl die van Golondrinas 5 miljoen is. Andere grote verticale afgronden van deze provincie zijn de Sótano de la Culebra, met 337 m; de Sotanito de Ahuacatlán, met 288 m; en de Sótano del Aire, met 233 m. El Zacatón, in Tamaulipas, verdient een speciale vermelding, een grote cenote, een van de weinige bestaande buiten Yucatán, waarvan het water een verticale afgrond van 329 meter omsluit.
In de bergen en vlaktes van het noorden
Het zijn de droogste provincies van Mexico en zijn voornamelijk verspreid over Chihuahua en Coahuila. Dit gebied bestaat uit een reeks uitgestrekte vlaktes bezaaid met talrijke middelgrote bergketens, waarvan vele kalkhoudend. De vlaktes vormen de biogeografische provincie van de Chihuahuan-woestijn. De provincie is weinig verkend door speleologen en vertoont een verscheidenheid aan ondergrondse vormen met in wezen horizontale holtes, hoewel er ook verticale vormen zijn, zoals de Pozo del Hundido, met een vrije val van 185 meter. De horizontale grotten die bekend zijn, zijn weinig uitgebreid en markeren de Cueva de Tres Marías, met een ontwikkeling van 2,5 km en de grot van Nombre de Dios, in de stad Chihuahua, met bijna 2 km. In deze provincie vallen de Naica-grotten op, vooral de Cueva de los Cristales, die wordt beschouwd als de mooiste en meest buitengewone holte ter wereld.
