Gemaakt op amate papier of op de behandelde huiden van dieren zoals herten, ontwierpen de Maya's aparte codices waarin ze hun concepten van de geschiedenis, de goden en de kosmos noteerden.
Chilam Balam, de waarzegster-Jaguar, geboren in de stad Chumayel, die het schrijven van de Spaanse veroveraars heel goed had geleerd, besloot op een dag om naar die nieuwe geschreven vorm over te gaan wat hij waardig achtte om te bewaren voor die grote erfenis van zijn voorouders die in de codices staat.
Dus lazen we in zijn boek genaamd De Chilam Balam van Chumayel: “Dit is de herinnering aan de dingen die zijn gebeurd en wat ze hebben gedaan. Alles is voorbij. Ze spreken in hun eigen woorden en dus wordt misschien niet alles begrepen in zijn betekenis; maar terecht, zoals het allemaal is gebeurd, zo staat het geschreven. Alles wordt weer heel goed uitgelegd. En misschien zal het niet slecht zijn. Alles wat is geschreven is niet slecht. Er is niet veel geschreven vanwege hun verraad en hun bondgenootschappen. Dus de mensen van de goddelijke Itzáes, dus die van de grote Itzamal, die van de grote Aké, die van de grote Uxmal, dus die van de grote Ichcaansihó. Dus ook de zogenaamde Couohs… Echt velen waren zijn 'True Men'. Om geen verraad te verkopen, verenigden ze zich graag met elkaar; maar niet alles wat erin zit, is in zicht, noch hoeveel moet worden uitgelegd. Degenen die het weten, komen uit de grote afstamming van ons, de Maya-mannen. Die zullen de betekenis kennen van wat hier staat als ze het lezen. En dan zullen ze het zien en dan zullen ze het uitleggen en dan zullen de donkere tekens van de Katún duidelijk zijn. Omdat ze de priesters zijn. De priesters zijn voorbij, maar hun naam is niet voorbij, oud zoals zij ”.
En vele andere vooraanstaande mannen, in verschillende steden in het Maya-gebied, deden hetzelfde als Chilam Balam, wat ons een rijk historisch erfgoed bezorgde dat ons in staat stelt om die grote voorouders van ons te leren kennen.
Hoe herinner je je de heilige feiten van de oorsprong? Hoe zorg je ervoor dat de herinnering aan de wonderbaarlijke voorouders blijft bestaan, zodat hun acties een voorbeeld blijven en de weg vooruit voor de afstammelingen van de lijn? Hoe kun je getuigenis geven van de ervaringen met planten en dieren, van de observatie van de sterren, van buitengewone hemelse gebeurtenissen, zoals verduisteringen en kometen?
Deze inspanningen, ondersteund door hun uitzonderlijke intelligentie, brachten de Maya's vele eeuwen voor de komst van de Spanjaarden ertoe om het meest geavanceerde schrijfsysteem op het Amerikaanse continent te ontwikkelen, waarmee zelfs abstracte concepten konden worden uitgedrukt. Het was een fonetisch en ideografisch schrift tegelijk, dat wil zeggen dat elk teken of glyph een object of idee kon vertegenwoordigen, of fonetisch, door zijn klank, een lettergreep in het woord kon aangeven. De glyphs met syllabische waarde werden in verschillende contexten gebruikt om een grote verscheidenheid aan concepten uit te drukken. Een hoofdsymbool, met voor- en achtervoegsels, vormde een woord; dit werd geïntegreerd in een hoofdzin (subject-werkwoord-object). Tegenwoordig weten we dat de inhoud van de Maya-inscripties calendrisch, astronomisch, religieus en historisch is, maar het schrijven gaat door met het ontcijferen in verschillende landen van de wereld, op zoek naar een sleutel om het goed te kunnen lezen.
In de Maya-steden, vooral die van het centrale gebied in de klassieke periode, vinden we de antecedenten van het boek van Chilam Balam de Chumayel: buitengewone geschiedenisboeken geschreven in steen, gemodelleerd stucwerk, geschilderd op de muren; geschiedenisboeken die niet alle gebeurtenissen van een gemeenschap beschrijven, maar de gebeurtenissen van de heersende geslachten. De geboorte, toegang tot macht, huwelijken, oorlogen en de dood van vorsten werden aan het nageslacht nagelaten, waardoor we ons bewust werden van het belang dat menselijke daden hadden voor toekomstige generaties, wat op zijn beurt de aanwezigheid van een diep historisch besef onder de Maya's. Menselijke voorstellingen, vergezeld van teksten over de heldendaden van de heersende geslachten, werden tentoongesteld op openbare plaatsen in steden, zoals pleinen, om de gemeenschap het voorbeeldige karakter van de grote heren te tonen.
Bovendien rapporteerden de Spaanse veroveraars in verschillende teksten het bestaan van talrijke historische codices, boeken geschilderd op lange stroken amate-papier gevouwen in de vorm van een scherm, die werden vernietigd door de broeders in hun gretigheid om te vernietigen wat zij "afgoderij" noemden, dat wil zeggen, de religie van de Maya-groepen. Er zijn nog maar drie van deze codices over, die tijdens de koloniale tijd naar Europa zijn gebracht en zijn vernoemd naar de steden waar ze tegenwoordig voorkomen: de Dresden, de Parijs en de Madrid.
