Wie zou kunnen ontkennen dat de foto's van Hugo Brehme zeer Mexicaanse thema's behandelen? Daarin wordt het nationale landschap getoond in zijn vulkanen en vlaktes; de architectuur in de archeologische overblijfselen en koloniale steden; en de mensen in de charros, Chinas Poblanas en Indianen in witte kleren.
In 2004 is het de 50ste verjaardag van Hugo Brehme, de auteur van deze afbeeldingen. Hoewel hij van Duitse afkomst is, maakte hij zijn fotografische productie in Mexico, waar hij leefde van 1906 tot zijn dood in 1954. Tegenwoordig neemt hij een belangrijke plaats in in de geschiedenis van onze fotografie vanwege zijn bijdragen aan de beweging genaamd pictorialisme, zo in diskrediet gebracht en voor lange tijd bijna vergeten. , maar dat herwaardeert in onze dagen.
Uit de foto's, die gaan van San Luis Potosí tot Quintana Roo, weten we dat Brehme bijna het hele nationale grondgebied heeft afgelegd. Hij begon zijn foto's te publiceren in het eerste decennium van de 20e eeuw, in El Mundo Ilustrado en andere gerenommeerde weekbladen in het Mexico van die tijd. Hij begon ook rond het tweede decennium met de verkoop van populaire fotografische ansichtkaarten en tegen 1917 vroeg National Geographic om materiaal om hun tijdschrift te illustreren. In de jaren twintig publiceerde hij het boek Mexico Picturesque in drie talen, iets dat toen uniek was voor een fotoboek dat een groot project bevatte om zijn adoptieland te promoten, maar dat hem in eerste instantie de economische stabiliteit van zijn fotografiebedrijf verzekerde. Hij ontving een van de onderscheidingen op de tentoonstelling van Mexicaanse fotografen in 1928. Het volgende decennium viel samen met zijn consolidatie als fotograaf en het verschijnen van zijn afbeeldingen op Mapa. Tourism Magazine, een gids die de chauffeur uitnodigde om reiziger te worden en zich over de wegen van de Mexicaanse provincie te wagen. Evenzo is bekend welke invloed hij had op latere fotografen, onder wie Manuel Álvarez Bravo.
LANDSCHAP EN ROMANTISCH
Meer dan de helft van de fotografische productie die we vandaag van Brehme kennen, is gewijd aan het landschap, van het romantische type dat grote stukken land en lucht vastlegt, erfgenaam van het picturale repertoire van de 19e eeuw, en dat de majestueuze natuur laat zien, vooral van de hooglanden, die het staat indrukwekkend en trots.
Wanneer een mens in deze scènes verschijnt, zien we hem verkleinen door het enorme aandeel van een waterval of wanneer we nadenken over de omvang van de bergtoppen.
Het landschap dient ook als raamwerk om de archeologische overblijfselen en koloniale monumenten vast te leggen, als getuigen van een verleden dat glorieus en altijd verheven lijkt door de lens van de fotograaf.
VERTEGENWOORDIGINGEN OF STEREOTYPES
Het portret maakte een klein deel uit van zijn productie en nam de meerderheid in de Mexicaanse provincie; Het zijn meer dan echte portretten, het zijn representaties of stereotypen. De kinderen die op hun beurt verschijnen, komen altijd uit landelijke gebieden en zijn aanwezig als overblijfselen van de oude nationale beschaving, die tot op dat moment heeft overleefd. Scènes van vreedzaam leven, waar ze activiteiten uitvoerden die zelfs vandaag de dag als typerend voor hun leefgebied worden beschouwd, zoals het dragen van water, het hoeden van vee of het wassen van kleren; niets anders dan wat C.B. Waite en W. Scott, fotografen die hem voorgingen, wier afbeeldingen van inheemse mensen die ter plaatse werden geportretteerd, treffend werden uitgedrukt.
In Brehme verschijnen mannen en vrouwen, alleen of in groepen, vaker wel dan niet afgebeeld in buitenruimtes en met een typisch Mexicaans element, zoals cactus, nopal, een koloniale fontein of een paard. De inheemsen en mestiezen verschijnen voor ons als verkopers op de markten, herders of voetgangers die door de straten van de dorpen en steden van de provincie dwalen, maar het meest interessant zijn de mestiezen die trots het charro-kostuum dragen.
IETS TYPISCH VAN DE TWINTIGSTE EEUW
De vrouwen verschijnen bijna altijd gekleed als poblano-Chinees. Tegenwoordig weet bijna niemand dat het "poblana" -kostuum, zoals Madame Calderón de la Barca het in 1840 noemde, een negatieve connotatie had in de 19e eeuw, toen het werd beschouwd als typisch voor vrouwen met een "twijfelachtige reputatie". Tegen de twintigste eeuw werden de Chinezen uit Puebla symbolen van nationale identiteit, zozeer zelfs dat ze op Brehme's foto's de Mexicaanse natie vertegenwoordigen, zowel pittoresk als verleidelijk.
De kostuums van poblana en charro van porselein maken deel uit van het 'typische' van de twintigste eeuw, van wat we doorgaans kwalificeren als 'de Mexicaan' en zelfs op basisscholen is het gebruik ervan een verplichte referentie geworden voor de dansen van kinderfestivals. . De antecedenten gaan terug tot de negentiende eeuw, maar het wordt overgenomen in de jaren 20 en 30, toen identiteit werd gezocht in pre-Spaanse en koloniale wortels, en vooral, in de versmelting van beide culturen, om de mestiezen te verheffen, waarvan het representatief zou zijn de china poblana.
NATIONALE SYMBOLEN
Als we naar de foto met de titel Amorous Colloquium kijken, zien we een mestiezenpaar omringd door de elementen die sinds het tweede decennium van de vorige eeuw als Mexicaans worden gewaardeerd. Hij is een charro, die geen snor mist, met een dominante maar vleiende houding ten opzichte van de vrouw, die het beroemde kostuum draagt, ze zit op een cactus. Maar hoeveel lof ze ook ontvangen, wie kiest er spontaan voor om op een cactus te klimmen of te leunen, hoe vaak hebben we deze scène of een soortgelijke scène gezien? Misschien in films, advertenties en foto's die deze visie van "de Mexicaan" bouwden, die tegenwoordig tot onze verbeelding behoort.
Als we terugkeren naar de fotografie, zullen we andere elementen vinden die de constructie van het beeld versterken, ondanks dat ze het niet eens zijn met het dagelijks leven, zowel op het platteland als in de stad: de hoofdband van de vrouw, in de mode van de jaren 20 en dat lijkt te ondersteunen de valse vlechten die nog niet klaar waren met weven; sommige suède schoenen? het maken van de broek en laarzen van de vermeende charro ... en dus konden we doorgaan.
EEN GOUDEN EEUW
Onder onze herinneringen hebben we ongetwijfeld een zwart-witfoto van een personage uit het Mexicaanse gouden filmtijdperk, evenals de scènes op buitenlocaties waar we Brehme's landschappen in beweging herkennen, vastgelegd door de lens van Gabriel Figueroa voor een goede aantal tapes die verantwoordelijk waren voor het versterken van de nationale identiteit binnen en buiten het Mexicaanse grondgebied, en die antecedenten hadden op foto's als deze.
We kunnen concluderen dat Hugo Brehme in de eerste drie decennia van de 20e eeuw vandaag meer dan honderd archetypische beelden fotografeerde, die op het populaire niveau nog steeds worden erkend als representatief voor “de Mexicaan”. Ze komen allemaal overeen met de Suave Patria, door Ramón López Velarde, die in 1921 begon met uit te roepen, ik zal zeggen met een gedempt epos, het thuisland is onberispelijk en diamant ...
Bron: Onbekend Mexico nr. 329 / juli 2004
