De Spaanse soldaten gaven commentaar op de verscheidenheid aan producten die op de Tlatelolco-markt te vinden zijn, volgens wat hun Tlaxcalans en Zempoaltecas-bondgenoten hen vertelden, die wisten van het belang van dit uitwisselingscentrum voor de Azteekse heersers.
De geruchten bereikten de oren van Hernán Cortés, die, gedreven door nieuwsgierigheid, Moctezuma vroeg of enkele van de inheemse edelen die hij vertrouwde hem naar die plek zouden brengen. De ochtend was schitterend en de groep onder leiding van de Extremadura stak snel de noordelijke sector van Tenochtitlan over en kwam zonder problemen Tlatelolco binnen. De aanwezigheid van Citlalpopoca, een van de belangrijkste bazen van deze marktstad, dwong respect en angst af.
De beroemde tianguis de Tlatelolco bestond uit een reeks gebouwen in de vorm van ruime kamers rond een grote patio waar dagelijks meer dan dertigduizend mensen bijeenkwamen om hun producten uit te wisselen. De markt was een formele instelling van groot belang voor de economie van de twee steden, dus er werd veel zorg besteed aan de viering ervan en de kleinste details werden gecontroleerd om diefstal en bedrog te voorkomen.
Het was gewoonlijk verboden om gewapend naar het tianguis te gaan, alleen de Pochtec-krijgers gebruikten hun lansen, schilden en macáhuitl (een soort knuppels met een obsidiaanrand) om orde op te leggen; Dat is de reden waarom toen de entourage van bezoekers arriveerde met hun persoonlijke wapens, de mensen die over de markt dwaalden even angstig bleven staan, maar de woorden van Citlalpopoca, die met luide stem meedeelde dat de buitenlanders werden beschermd tegen de grote Moctezuma, kalmeerden hun geest. en mensen keerden terug naar hun normale bezigheden.
Hernán Cortés benadrukte het feit dat ondanks de menigte een interne orde werd waargenomen; Dit was te danken aan de opstelling van de hiërarchen die de handel in de stad leidden, die eisten dat de kooplieden samenkwamen in de verschillende delen van de grote patio in overeenstemming met de aard van de producten die ze aanboden, en tussen hen een ruimte overlieten waarin ze vrij konden rondlopen. en observeer gemakkelijk de verscheidenheid aan goederen.
Hernán Cortés en zijn groep gingen naar de dierenafdeling: het Spaanse opperhoofd was verbaasd over de zeldzaamheid van de inheemse fauna. Zijn aandacht werd onmiddellijk getrokken naar de xoloizcuintli, haarloze honden, rood of lood, die werden gebruikt bij begrafenisrituelen of gekookt op bepaalde festivals. Ze vonden de kwartels vergelijkbaar met de kippen van Castilië, daarom werden ze kippen van het land genoemd.
Samen met de hazen waren de teporingo's, wilde konijnen die overvloedig aanwezig waren op de hellingen van vulkanen. De Spanjaarden waren verrast door de overvloed aan slangen, die, zoals ze werden uitgelegd, een heerlijk gerecht vormden; wat Cortés niet accepteerde was de verering die de inboorlingen aan deze dieren gaven.
De vogel die Cortés het meest waardeerde, was de kalkoen, wiens smakelijke vlees hij had geproefd tijdens zijn verblijf in het koninklijk paleis. Toen hij langs het gedeelte liep waar eten werd geserveerd en informeerde naar de hoofdgerechten, ontdekte hij dat er een grote verscheidenheid aan tamales was die gevuld waren met bonen, sauzen en vis.
Omdat de kapitein geïnteresseerd was in het zien van de kooplieden die zich specialiseerden in edele metalen, versnelde hij zijn stappen, kruiste tussen de groente- en zaadstalletjes en wierp een zijdelingse blik op de groenten, de enorme hoeveelheid chilipepers en de levendige kleuren van het maïs waarmee ze werden gemaakt. Stinkende tortilla's (die nooit naar zijn smaak waren).
Zo kwam hij bij een brede straat die werd omlijst door verschillende producten gemaakt met turkooizen mozaïeken, jade halskettingen en andere groene stenen, chalchihuites genaamd; Hij bleef lange tijd staan voor de kramen waar de gouden en zilveren schijven glansden, evenals de goudklompjes en het stof van het gouden metaal, samen met de talrijke juwelen en ornamenten met vreemde figuren geproduceerd door de vindingrijkheid van de goudsmeden.
Via zijn tolken vroeg Cortés de verkopers voortdurend naar de herkomst van het goud; hij informeerde naar de mijnen en de exacte plaats waar ze waren. Toen de informanten antwoordden dat in de verre koninkrijken van de Mixteca en andere gebieden van Oaxaca, mensen gouden stenen verzamelden in de wateren van de rivieren, dacht Cortés dat zulke vage antwoorden bedoeld waren om hem af te leiden, dus drong hij aan op meer informatie precies, terwijl je in het geheim de toekomstige verovering van dat gebied plant.
In dit gedeelte van het tianguis bewonderde hij, naast de waardevolle metallurgische objecten, de kwaliteit van het textiel dat voornamelijk van katoen was gemaakt, waarvan de kleding van de edelen werd gemaakt, waarvan de versiering bestond uit kleurrijke ontwerpen die afkomstig waren van het weefgetouw.
Van verre voelde hij de aanwezigheid van de aardewerkverkopers, en de kraampjes van de kruidendokters wekten zijn nieuwsgierigheid. Cortés kende de waarde van sommige kruiden heel goed, aangezien hij zijn soldaten zag genezen met pleisters aangebracht door inheemse doktoren na enkele ontmoetingen met de inheemse strijdkrachten tijdens hun rondreis langs de kust van Veracruz.
Aan het ene uiteinde van de markt zag hij een groep mensen die, net als gevangenen, te koop stonden; Ze droegen een logge leren halsband met een houten balk op de rug; op zijn vragen antwoordden ze dat ze de tlacotin waren, slaven te koop, die door schulden in deze toestand verkeerden.
Onder leiding van Citlalpopoca naar de plaats waar de heersers van de markt waren, aanschouwde hij als geheel de luidruchtige menigte die, door middel van directe ruilhandel, dagelijks de producten uitwisselde die nodig waren voor hun levensonderhoud of de waardevolle goederen verwierf die de adel onderscheidden. van gewone mensen.
