Jarenlang heb ik het geluk gehad veel plaatsen te kunnen verkennen en reizen die nog nooit door mensen zijn bezocht.
Deze locaties waren altijd ondergrondse holtes en afgronden die, vanwege hun isolement en de moeilijkheidsgraad om ze te bereiken, intact waren gebleven; maar op een dag vroeg ik me af of er een maagdelijke plek in ons land zou zijn die niet ondergronds was en dat was spectaculair. Al snel kwam het antwoord bij mij.
Enkele jaren geleden kwam ik bij het lezen van Fernando Jordán's boek El Otro México, dat handelt over Baja California, de volgende uitspraak tegen: “... verticaal, op een weg die geen neiging heeft, maakt de stroom van de Garzas een angstaanjagende sprong en vormt een imposante waterval vanwege zijn hoogte. Ze zijn precies 900 m ”.
Sinds ik dit briefje heb gelezen, maak ik me zorgen over de echte identiteit van die waterval. Het lijdt geen twijfel dat maar heel weinig mensen van haar afwisten, aangezien niemand wist hoe hij me iets moest vertellen, en in de boeken vond ik alleen de verwijzing naar Jordan.
Toen Carlos Rangel en ik in 1989 de Baja California-wandeling maakten (zie México Desconocido, nrs. 159, 160 en 161), was een van de doelen die we onszelf hadden gesteld om deze waterval te lokaliseren. Begin mei van dat jaar bereikten we het punt waar Jordán 40 jaar geleden was, en we vonden een imposante granieten muur waarvan we hadden berekend dat deze verticaal 1 km zou stijgen. Een stroom kwam uit een pas en vormde drie watervallen van ongeveer 10 m en dan zou de pas in een duizelingwekkend tempo naar links en omhoog draaien, en hij ging verloren. Om het te kunnen volgen moest je een uitstekende klimmer zijn en ook veel uitrusting hebben, en aangezien we het op dat moment niet gebruikten, gaven we het op. Tegenover de muur was het grootste deel van de doorgang waardoor de stroom afdaalt niet zichtbaar, omdat deze parallel loopt aan het rotsfront; alleen heel hoog 600, 700 of meer meter was een andere waterval die nauwelijks te onderscheiden was. Jordán zag de waterval zeker van boven en beneden en kon ook niet naar buiten kijken, dus nam hij aan dat er een grote waterval van 900 meter zou komen. De boeren in de omgeving noemen dit open gebied de "Chorro Canyon", en bij die gelegenheid bereikten we een prachtig zwembad waar de laatste waterval valt.
DE EERSTE TOEGANG
In april 1990 besloot ik de site verder te verkennen om erachter te komen wat er precies in de Chorro Canyon was. Bij die gelegenheid organiseerde ik een expeditie door het bovenste deel van de kloof, waaraan Lorenzo Moreno, Sergio Murillo, Esteban Luviano, Dora Valenzuela, Esperanza Anzar en een server deelnamen.
We verlieten Ensenada en klommen naar het San Pedro Mártir-gebergte via de onverharde weg die naar het astronomisch observatorium UNAM leidt. We laten onze auto achter op een plaats die bekend staat als La Tasajera en op dezelfde plaats kamperen we. Om negen uur 's ochtends begonnen we de volgende dag aan de wandeling naar de bron van de stroom van de Chorro door een prachtige vallei genaamd La Grulla, die is omgeven door pijnbomen en niet het gevoel geeft in Baja California te zijn. Hier wordt de stroom van Chorro geboren uit verschillende bronnen, die we soms voortzetten rond de dichte begroeiing en soms springen tussen de stenen. 'S Nachts kampeerden we op een plek die we “Piedra Tinaco” noemen en hoewel de wandeling zwaar was, genoten we echt van het landschap en het weelderige uitzicht op flora en fauna.
De volgende dag zetten we de wandeling voort. Al snel verliet de stroom het monotone tempo dat hij in de Crane had en begon zijn eerste stroomversnellingen en watervallen te vertonen, die ons dwongen enkele omwegen te nemen tussen de omringende heuvels, die uitputtend waren vanwege de dichte rameríos en de zware zon. Om drie uur 's middags dwong een waterval van ongeveer 15 m ons een omweg van ongeveer een uur te maken. Het was bijna donker toen we kampeerden bij de kreek, maar we hadden nog tijd om forel te vangen voor het avondeten.
Op de derde wandeldag begonnen we om 8.30 uur 's ochtends met de activiteit en na een tijdje bereikten we een gebied waar stroomversnellingen en kleine watervallen elkaar opvolgen en prachtige poelen vormen waar we stopten om te zwemmen. Vanaf dit punt begon de stroom zichzelf te kloven en verdwenen de dennen bijna om plaats te maken voor de elzen, populieren en eiken. In sommige delen waren er grote blokken graniet waartussen het water verloren ging, wat ondergrondse gangen en watervallen vormde. Het was 11 uur toen we aankwamen voor een waterval van 6 m die we niet konden omdraaien, zelfs niet over de heuvels, aangezien de stroom hier volledig is gestript en aan zijn duizelingwekkende afdaling begint. Omdat we geen kabel of apparatuur hebben meegenomen om te abseilen, komen we hier. Op dit punt noemden we het de "Head of the Eagle" vanwege een gigantische rots die in de verte uitstak en die vorm leek te hebben.
Tijdens de terugkeer maken we van de gelegenheid gebruik om enkele van de zijstromen naar de Chorro Canyon te verkennen, verschillende grotten te bekijken en andere valleien in de buurt van La Grulla te bezoeken, zoals een genaamd La Encantada, wat een echt wonder is.
DE VLUCHT
In januari 1991 vlogen mijn vriend Pedro Valencia en ik over de Sierra de San Pedro Mártir. Ik was geïnteresseerd in het observeren van de Chorro Canyon vanuit de lucht voordat ik begon met het verkennen van het binnenland. We vlogen over het grootste deel van de bergketen en ik kon de kloof fotograferen en beseffen dat deze in wezen verticaal is. Later kon ik een reeks luchtfoto's bemachtigen die enkele wetenschappers in Ensenada hadden gemaakt en kon ik een voorlopige kaart van de plaats tekenen. Ik twijfelde er inmiddels niet aan dat er nog nooit iemand de Chorro Canyon was binnengegaan. Met de analyse van de luchtfoto's en de vlucht die ik deed, realiseerde ik me dat, zover we gevorderd waren, het verticale deel begint; van daaruit daalt de stroom bijna 1 km in minder dan 1 km horizontaal, tot het punt waar Rangel en ik in 1989 bereikten, dat wil zeggen, de voet van de Sierra.
DE TWEEDE INGANG
In april 1991 keerden Jesús Ibarra, Esperanza Anzar, Luis Guzmán, Esteban Luviano Renato Mascorro en ik terug naar de bergen om de Canyon verder te verkennen. We hadden veel uitrusting en we waren behoorlijk beladen omdat het onze bedoeling was om ongeveer 10 dagen in het gebied te blijven. We brachten een hoogtemeter mee en maten de hoogtes van de belangrijkste plaatsen waar we passeerden. De Grulla-vallei ligt op 2.073 meter boven zeeniveau en Piedra del Tinaco op 1.966 meter boven zeeniveau.
Op de derde dag eerder kwamen we aan in Cabeza del Águila (op 1.524 meter boven zeeniveau) waar we een basiskamp opzetten en ons in twee groepen verdeelden om verder te gaan. Een van de groepen zou de route openen en de andere zou er een "cherpa" van maken, dat wil zeggen, ze zouden eten, slaapzakken en wat uitrusting dragen.
Toen het kamp eenmaal was opgezet, verdeelden we ons en gingen we verder met verkennen. Het team bewapend in de waterval die vorig jaar in behandeling was; heeft een val van 6 m. Een paar meter verderop komen we bij een grote groep enorme granietblokken, het product van een duizend jaar oude instorting, die de stroom blokkeren en ervoor zorgen dat het water tussen de holten in de rots filtert, en van binnen vormt het watervallen en poelen die, hoewel klein, ze zijn van grote schoonheid. Later klommen we een groot blok naar rechts en maakten we ons klaar om een tweede schot van ongeveer 15 m val af te dalen dat eindigde precies waar het water van de beek met grote kracht uit de ondergrondse route naar buiten komt.
We vervolgden onze opmars en kort daarna bereikten we een waterval die veel groter was dan alle die we tot dan toe hadden gezien (30 m), waar het water volledig in de kloof valt en in vier sprongen afdaalt naar een grote poel. Omdat er geen manier was om het te vermijden en het niet mogelijk was om er rechtstreeks op te abseilen vanwege de grote kracht die het water droeg, besloten we een van de muren te beklimmen tot we een punt bereikten waar we zonder risico konden afdalen. Het was echter al laat, dus besloten we te kamperen en de afdaling te verlaten voor de volgende dag. Vanwege zijn vorm noemen we deze waterval de "vier gordijnen".
De volgende dag maakten Luis Guzmán en ik een afdaling langs de rechtermuur van de kloof, waardoor we een route openden waardoor we de waterval gemakkelijk konden vermijden. Van onderen zag de sprong er indrukwekkend uit en vormde een grote poel. Het is een erg mooie en spectaculaire plek die opvalt in de dorre landschappen van Baja California.
We bleven dalen en later kwamen we bij een andere waterval waar het nodig was om nog een kabel van ongeveer 15 m te leggen. We noemen dit deel de "Collapse II", aangezien het ook het product is van een oude ineenstorting en de stenen de canyon blokkeren waardoor het water van de beek meerdere keren tussen de openingen stijgt en verdwijnt. Beneden is er een enorm en mooi zwembad dat we “Cascada de Adán” noemen omdat Chuy Ibarra zich uitkleedde en er een lekker bad in nam.
Nadat we hadden gerust en extatisch waren geweest met deze afgelegen plek, bleven we afdalen tussen rotsblokken, poelen, stroomversnellingen en korte watervallen. Kort daarna begonnen we op een soort richel te lopen en de stroom begon naar beneden te blijven, dus moesten we een plek vinden om af te dalen, en die vonden we door een mooie muur met een hoogteverschil van ongeveer 25 m. Onder deze schacht glijdt de beek soepel over een granieten plaat in mooie, gladde vormen. We noemen deze plaats "El Lavadero", omdat we dachten dat het een idee was om kleren te wassen door ze in de steen te snijden. Na de Lavadero vonden we een kleine opening van 5 m, wat eigenlijk een leuning was om een moeilijke doorgang met meer veiligheid te vermijden. Hieronder kampeerden we in een mooi zandgebied.
De volgende dag stonden we om 6.30 uur op. en we vervolgen de afdaling. Even verderop vonden we nog een kleine schacht van ongeveer 4 m en die hebben we snel laten zakken. Later kwamen we bij een prachtige waterval van ongeveer 12 of 15 m hoog die in een mooi zwembad viel. We probeerden aan de linkerkant af te dalen, maar dat schot leidde ons rechtstreeks naar het zwembad, dat er diep uitzag, dus zochten we naar een andere optie. Aan de rechterkant vinden we nog een schot, dat we in twee delen verdelen om te voorkomen dat we het water bereiken. Het eerste deel is 10 meter hoog naar een comfortabele richel, en het tweede is 15 meter naar een van de oevers van het zwembad. De waterval heeft in het midden een grote steen die het water in twee watervallen verdeelt en daarom hebben we het de “Twin Waterfall” genoemd.
Direct na het Twin House-zwembad begint een andere waterval, waarvan we schatten dat deze een val van 50 m had. Omdat we er niet rechtstreeks op konden afdalen, moesten we verschillende oversteken en beklimmingen maken om het te vermijden. De kabel was echter op en onze voortgang werd onderbroken. We zagen dat er onder deze laatste waterval nog minstens twee waren, ook grote, en al ver onder de kloof draaide de kloof in zijn duizelingwekkende afdaling, en hoewel we niet meer verder konden kijken, merkten we dat hij volledig verticaal was.
We waren erg blij met het resultaat van deze verkenning, en zelfs voordat we aan de terugkeer begonnen, begonnen we met het organiseren van de volgende inzending. We kwamen langzaam terug terwijl we de kabel en de apparatuur ophaalden, en omdat we van plan waren snel terug te keren, lieten we het onderweg verborgen in verschillende grotten achter.
DE DERDE TOEGANG
In oktober waren we terug: we waren Pablo Medina, Angélica de León, José Luis Soto, Renato Mascorro, Esteban Luviano, Jesús Ibarra en degene die dit schrijft. Naast de apparatuur die we al hadden, droegen we ongeveer 15 dagen 200 m meer kabel en voedsel. Onze rugzakken waren helemaal volgeladen en de keerzijde van dit ruige en ontoegankelijke gebied is dat men geen optie heeft om ezels of muilezels te gebruiken.
Het kostte ons ongeveer vijf dagen om het laatste punt van opmars in de vorige verkenning te bereiken, en in tegenstelling tot de laatste keer dat we de kabels achterlieten, haalden we ze nu op, dat wil zeggen dat we niet langer de mogelijkheid hadden om terug te keren zoals we kwamen. We waren er echter zeker van dat we de reis hadden voltooid, aangezien we hadden berekend dat we bij de vorige verkenning 80% van de reis hadden voltooid. Bovendien hadden we 600 m kabel, waardoor we ons in drie groepen konden verdelen en meer autonomie hadden.
Op de ochtend van 24 oktober stonden we net boven de waterval die we de vorige keer niet hadden kunnen afdalen. De afdaling van dit schot leverde verschillende problemen op, aangezien de val ongeveer 60 m is en niet verticaal over de helling afdaalt, maar aangezien het water veel was en het hard naar beneden ging, was het gevaarlijk om te proberen daar naar beneden te gaan en we kozen ervoor om een veiligere route te vinden . 15 m in de afdaling hebben we een kleine klim op de muur gemaakt om de kabel van de waterval af te leiden en opnieuw te verankeren over een spleet. 10 m verder kwamen we bij een richel waar de begroeiing zo dicht was dat het manoeuvreren moeilijk werd. Tot dat deel waren we ongeveer 30 m afgedaald en later, vanaf een grote rots, daalden we nog 5 m verder af en liepen we naar een enorme rotsachtige trede vanwaar we, nog steeds enigszins ver en ver beneden, de kruising van de Chorro-stroom met de San Antonio-stroom konden zien. , dat wil zeggen, het einde van de kloof. Aan het einde van deze herfst, die we "del Fauno" noemen, is er een prachtig zwembad en ongeveer 8 m voordat het water bereikt, stroomt het water onder een groot rotsachtig blok waardoor de indruk ontstaat dat de stroom uit de rots.
Na de "Cascada del Fauno" vinden we een klein maar mooi stroomversnellinggebied dat we "Lavadero II" noemen, en meteen een kleine waterval, met een verval van ongeveer 6 meter. Meteen kwamen er wat stroomversnellingen en daaruit kwam een enorme waterval tevoorschijn, die we die dag niet goed konden zien omdat het al laat was, maar we hadden berekend dat de vrije val meer dan 5 meter zou bedragen. We doopten deze als de "Sterrenwaterval" omdat het tot op dat moment de mooiste was die we hadden gezien.
Op 25 oktober besloten we uit te rusten, we stonden op tot 11 uur 's ochtends en gingen naar de herfst kijken. Bij goed licht kunnen we zien dat de "Cascada Estrella" een val van 60 m kan hebben. In de namiddag van die dag begonnen we aan de afdalingsmanoeuvres langs een verticale muur. We hebben een kabel geplaatst die we een paar keer hebben gesplitst tot hij halverwege was. Van daaruit gingen we verder met bewapenen met een andere kabel, maar we hadden de lengte niet goed berekend en hij hing een paar meter van de bodem, dus Pablo ging naar beneden naar waar ik was en gaf me een langere kabel, waarmee we de afwijzen. De muur van de "Star Waterfall" is grotendeels bedekt met een gigantische wijnstok die de schoonheid ervan versterkt. De waterval valt in een heel mooi zwembad van ongeveer 25 m doorsnee, waaruit weer een waterval van ongeveer 10 m vrije val ontstaat, maar aangezien we de "Star Waterfall" met zijn zwembad zo mooi vonden, besloten we daar de rest van de dag te blijven. Er is hier weinig ruimte om te kamperen, maar we hebben een comfortabele stenen plaat gevonden en brandhout verzameld van het droge hout dat de stijgende stroom wegspoelt en vast komt te zitten in de richels van stenen en bomen. De zonsondergang was prachtig, de lucht toonde oranjerode-violette tinten en trok ons de silhouetten en profielen van de heuvels aan de horizon. Aan het begin van de nacht verschenen de sterren in volheid en konden we de melkweg perfect onderscheiden. Ik voelde me als een groot schip dat door het universum reisde.
Op de 26ste zijn we vroeg opgestaan en hebben we de eerder genoemde diepgang snel verlaagd die geen grote problemen opleverde. Onder deze druppel hadden we twee mogelijkheden om af te dalen: naar links was het korter, maar we zouden een deel ingaan waar de kloof erg smal en diep werd, en ik was bang dat we rechtstreeks bij een reeks watervallen en poelen zouden komen, die het moeilijk zouden kunnen maken om afwijzen. Aan de rechterkant waren de schoten langer, maar de poelen zouden worden vermeden, hoewel we niet precies wisten welke andere problemen ons konden opleveren. Wij kiezen voor het laatste.
Toen we dit najaar naar beneden gingen, gingen we naar de rechterkant van de stroom en op een enorm en gevaarlijk balkon maakten we het volgende schot dat een val van 25 m zou hebben en naar een andere richel zou leiden. Vanaf hier konden we het einde van de kloof al heel dichtbij zien, bijna onder ons. Op de rand van dit schot was veel vegetatie die het voor ons moeilijk maakte om te manoeuvreren, en de volgende keer moesten we ons een weg banen door dichte wijnstokken voor wapens.
Het laatste schot leek lang. Om het te laten zakken moesten we de drie kabels gebruiken die we hadden achtergelaten, en die bereikten ons bijna niet. Het eerste deel van de afdaling was naar een kleine richel waar we een andere kabel plaatsten die ons op een bredere richel achterliet, maar volledig bedekt met vegetatie; Het was niet meer en niet minder dan een kleine jungle die het voor ons moeilijk maakte om het laatste deel van het schot op te zetten. Nadat we de laatste kabel hadden ingebracht, bereikte deze het einde van de schacht, in het midden van de laatste poel van de kloof; daar waren Carlos Rangel en ik in 1989 aangekomen. We waren eindelijk klaar met de oversteek van de Chorro Canyon, het raadsel van de 900 meter hoge waterval was opgelost. Er was niet zo'n waterval (we schatten dat hij min of meer 724 afdaalt), maar er was een van de meest spectaculaire en ontoegankelijke scenario's in Baja California. En we hadden het geluk gehad om als eerste het te verkennen.
Bron: Onbekend Mexico nr. 215 / januari 1995
