In Yucu Añute is "Cerro de arena" –Jaltepec, in Nahuatl–, een stad die behoort tot de heerschappij van de Mixteca Alta, de belangrijkste werkplaats voor het bewerken van edelstenen.
Tegenwoordig is de werkplaats in volle beweging: de heerser Lord 1 Serpent heeft bevolen dat jades, turkoois, amethist en bergkristal worden verdeeld onder de lapidairen, waarvan sommige, zoals jade en turkoois - uit verre landen zijn ze net in de stad aangekomen. Jade wordt verkregen in de stad Nejapa, maar aangezien dit niet genoeg is, wordt het verhandeld met de Maya's; turkoois, van zijn kant, wordt uitgewisseld met landhandelaren die ver naar het noorden zijn gevestigd.
De lapidaire meester (taiyodze yuu yuchi) heeft zijn workshop ingedeeld in secties, volgens de soorten steen. Zijn zoon 5 Zopilote heeft de leiding over het werk van de ambachtslieden.
Met enige regelmaat laat de heerser zijn embleemjuwelen in het atelier maken: oorkappen, halskettingen, oorbellen, armbanden en ringen, evenals zijn insignes: neusringen, neusknopen en manchetten. Als het gaat om het zetten van een prachtig gesneden steen in goud en zilver, moeten lapidairen samenwerken met goudsmeden. 5 Vulture herinnert zich de prachtige bezote van goud en jade gemaakt door zijn vader, die grote perfectie bereikte door de fazantenkop te snijden die Yaa Ndicandi (Yaa Nikandii), de zonnegod, oproept.
De specialiteit van 5 Zopilote is obsidiaan, de voorouderlijke metgezel, waarmee hij dezelfde nauwkeurige projectielpunten uitsnijdt, evenals prachtige oorkleppen, kuipen en platen. Grote behendigheid is vereist om dit vulkanische gesteente tot een minimale dikte te verdunnen, zonder het stuk te breken. Zijn vader leerde hem de stenen te bewerken, de kenmerken van elk van hen en hun rituele betekenis; U weet nu heel goed dat er koperen en bronzen buizen van verschillende afmetingen worden gebruikt om slijtagegaten te maken; de beitels van vuursteen en brons, om te snijden; nagelvijlen, zand en fijne doeken, om te polijsten, en dat het bij het snijden van bergkristal nodig is om de punt van saffier te gebruiken, een kristallen geschenk van de god van de regen (Dzahui), zo moeilijk dat om de oorkappen te bereiken, de ronden, kettingkralen en verschillende voorwerpen, zoals de kristallen beker gemaakt door zijn grootvader, moeten met alle kracht en vaardigheid worden omgedaan.
De 5 Zopilote-reis begint bij zonsopgang; Zijn werk is zwaar: naast het snijden van enkele stukken, moet hij toezicht houden op het werk dat in alle secties wordt gedaan. Een van hen is gewijd aan jade (yuu tatna), een zeer gewaardeerde steen die verwant is aan de goden van water en vruchtbaarheid, die alleen de edelen konden dragen als een embleem van hun politieke en religieuze macht; Hier beoordeelt 5 Zopilote de afgewerkte stukken: oorkappen, kralen in verschillende vormen en maten - die later in kettingen en armbanden zullen worden gebruikt -, borden met symbolen en godheden, oorbellen en ringen, die de liniaal graag om verschillende van zijn vingers draagt . Een groep uit deze sectie is verantwoordelijk voor het snijden van kleine figuren met hun armen gekruist vooraan, waarin Dzahui, beschermer van ons land, met grote plechtigheid wordt afgebeeld: Ñu Dzavi Ñuhu (Ñuhu Savi), 'plaats van de regengod ”. Personages met enigszins schematische kenmerken zijn hier ook uitgehouwen, gekoppeld aan de cultus van voorouders, evenals beeldjes van krijgers en edelen.
In een ander deel van de werkplaats zijn de lapidaire meesters van turkoois (yussi daa), een steen die doet denken aan Yaa Nikandii, de zonnegod; Deze godheid wordt met name vereerd door de edelen, op wier gezicht tijdens het begrafenisritueel een houten masker zal worden geplaatst dat met deze steen is ingelegd. Onregelmatig gesneden –mozaïek– of verwerkt tot kleine platen in de vorm van menselijke gezichten, heilige dieren of tempels, turkoois is ook ingebed in botten en gouden schijven. Hiermee worden ook schijven met verschillende diameters gemaakt, die zowel in kettingen en armbanden worden gebruikt als om de pluimen die de meesters van de veer maken te verfraaien; De kleinere schijven zijn met hars op de neusgaten gelijmd en worden gebruikt door krijgers met een zeer hoge militaire rang en door de adel.
Momenteel wordt er niet met jet (yuu ñama) en amber (yuu nduta nuhu) gewerkt; Deze materialen zijn geen stenen, maar lapidairen bewerken ze als zodanig om kostbare voorwerpen te maken. In de werkplaats hebben ze kralen en platen van jet gemaakt voor kettingen; Deze minerale steenkool is vanwege zijn kleur, net als obsidiaan, verwant aan de glimmende zwarte heer van de Smoky Mirror, Ñuma Tnoo, ook wel Yaa Inu Chu´ma genoemd. Tegelijkertijd is barnsteen nauw verbonden met vuur en dus ook met de zon; Nog niet zo lang geleden werden met deze fossiele hars oorkappen en een ketting gemaakt, die de heerser vaak draagt bij officiële ceremonies. Een ander materiaal waar lapidaries vakkundig mee omgaan is koraal; Hiermee worden schijfvormige en buisvormige kralen gesneden die goudsmeden, afhankelijk van het ontwerp van de ketting of borstplaat, afwisselen en combineren met kralen van jade, amethist, turkoois, goud en zilver.
Priesters en krijgers moeten een groot aantal juwelen hebben om te dragen bij speciale gelegenheden, net als heersers, behalve dat ze die dagelijks dragen als emblemen van hun hiërarchie.
Sommige van deze grafgiften behoorden toe aan de chiefdoms en werden geërfd, maar andere, die in privébezit waren, werden onderdeel van het begrafenisoffer van hun eigenaar, die in het andere leven zijn hiërarchie zou blijven behouden.
Cinco Zopilote heeft de opdracht van de heerser al uitgevoerd: toezicht houden op de verdeling, onder de lapidaries, van de stenen die vandaag in de werkplaats zijn aangekomen; Nu zijn de meestergoudsmeden, volgens hun specialiteit, begonnen met het hakken van nieuwe stukken.
Uw reis, die op deze dag bijzonder zwaar was, zit erop. Voordat 5 Vulture de werkplaats verlaat, inspecteert 5 Vulture een amethistketting waarin de lapidairen er goed op letten elk fragment met vuursteen amaril te snijden, rond te maken en glad te strijken, met hout te polijsten en, eenmaal in de vorm van een kraal, het met een buisje te doorboren coppermade. De meestergoudsmeden hebben een prachtig juweel gemaakt; de heerser zal zeker zeer tevreden zijn.
Bron: Passages of History No.7 Ocho Venado, de Veroveraar van de Mixteca / december 2002
