Er zijn veel soorten cactussen die in Mexico niet meer voorkomen; anderen staan op het punt te verdwijnen.
Zoals met verschillende families van Mexicaanse flora, sterven cactussen ook uit voordat wetenschappers ze bestuderen en hun vele kwaliteiten ontdekken; veel soorten zijn opgehouden te bestaan zonder dat we wisten welke rijkdom we verloren door hun verdwijning. In het geval van cactussen is dit zeer ernstig, omdat wordt vermoed dat hun economisch potentieel, nog weinig bestudeerd, immens is.
Van veel soorten is bijvoorbeeld bekend dat ze rijk zijn aan alkaloïden. Peyote bevat niet minder dan 53 alkaloïden - mescaline is er maar één van. Dit zijn de resultaten van een recent onderzoek door Dr. Raquel Mata en Dr. MacLaughling, die ongeveer 150 planten van die familie bestudeerden. Het farmaceutische potentieel van deze soort is duidelijk.
DE NOPAL, VIJAND VAN DIABETEN
Onze traditionele geneeskunde maakt veel gebruik van cactussen. Een voorbeeld: al eeuwenlang profiteren genezers van de hypoglycemische eigenschappen van nopal bij de behandeling van diabetes; Maar nog maar heel kort geleden, dankzij het doorzettingsvermogen van de onderzoekers van de Imss-eenheid voor de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen en traditionele geneeskunde, werd deze eigenschap van de cactus wetenschappelijk aanvaard. Sindsdien heeft de sociale zekerheid een nieuw, onschadelijk, goedkoper en effectiever medicijn om diabetes te bestrijden: gelyofiliseerd nopalsap, oplosbaar poeder. Een ander voorbeeld: er wordt aangenomen dat sommige organen in onze woestijnen worden gebruikt om kanker te bestrijden; Zeker, dat geslacht van cactus is rijk aan antibiotica en triterpenen.
RADIOACTIEVE CACTUS?
Op een heel ander gebied bestudeert dr. Leia Scheinvar, van het UNAM Cactology Laboratory, het mogelijke gebruik van cactussen als bio-indicatoren van metalen in de ondergrond. Met andere woorden, een onderzoek naar de vormen en kleuren van de cactus zou de precieze locatie van metaalafzettingen kunnen bepalen. De oorsprong van dit onderzoek is nog nieuwsgierig. Dr. Scheinvar observeerde necrose en speciale kleurveranderingen bij veel cactussen in de Zona del Silencio en San Luis Potosí, plaatsen die rijk lijken te zijn aan uranium. Verdere gesprekken met onderzoekers uit de Duitse Democratische Republiek, die vooral geïnteresseerd waren in het bestuderen van bio-indicatorplanten, brachten haar op dat spoor.
Het economische belang van de cactus is evident: hij beperkt zich niet tot het gebruik als menselijke voeding (dit kookboek bevat maar liefst 70 recepten) maar ook als voeder wordt hij zeer gewaardeerd; We hebben al gesproken over enkele van zijn medicinale toepassingen; Het is ook de basis voor shampoos, crèmes en andere cosmetica; het is de waardplant van de cochenille van de scharlakenrood, een insect waaruit een kleurstof wordt geëxtraheerd die binnenkort een nieuwe boom kent ...
Al deze rijkdom, grotendeels onbekend, gaat verloren. De situatie wordt nog ernstiger als we bedenken dat Mexico het grootste centrum voor diversificatie van cactussen ter wereld is. Veel van zijn geslachten bestaan alleen hier, aangezien hier ongeveer 1000 verschillende soorten leven (naar schatting bestaat de hele familie uit 2000 op het hele Amerikaanse continent).
DE "TOERISTEN", ERGER DAN GEITEN
Dr. Leia Scheinvar wijst op drie hoofdoorzaken van het uitsterven van cactussen: grazen, voornamelijk geiten, die volgens haar “uit Mexico zouden moeten worden uitgeroeid; andere dieren helpen zelfs bij de vegetatieve vermeerdering van cactussen: ze verwijderen de doornen, eten een beetje van het merg en laten de rest van de plant intact. Uit die wond ontspruit een nieuwe knop. De Japanners gebruiken een vergelijkbare methode voor de vermeerdering van bolvormige cactussen: het bovenste deel wordt doorgesneden en geënt, terwijl het onderste deel vegetatief wordt vermenigvuldigd. Geiten daarentegen eten de plant vanaf de wortel ”.
Een andere belangrijke oorzaak zijn landbouwpraktijken, voornamelijk het kapen en platbranden van ongerepte gronden. Om de effecten van deze twee bronnen van vernietiging te verminderen, bedacht Dr. Scheinvar het project om cactusreservaten te creëren. Ze stelt voor om land toe te wijzen voor het behoud van cactussen in strategische gebieden en dat tegelijkertijd “een campagne wordt gevoerd onder de boeren zodat ze, voordat ze beginnen met het ontginnen van hun land, de beheerders van de reservaten op de hoogte brengen en ze kunnen gaan om de exemplaren te verzamelen. bedreigd ”.
Het derde geval dat door Dr.Scheinvar wordt aangehaald, is minder onschuldig en daarom schandaliger: plundering.
"Cactusplunderaars zijn een echte plaag." De meest schadelijke zijn “bepaalde groepen toeristen die uit Zwitserland, Duitsland, Japan, Californië komen. , met een welomlijnd doel: cactussen verzamelen. Deze groepen worden geleid door mensen die lijsten meebrengen van verschillende locaties en de soorten die ze op elke locatie aantreffen. De groep toeristen arriveert op een plek en neemt duizenden cactussen mee; het vertrekt en komt aan op een andere locatie, waar het zijn werking herhaalt, enzovoort. Het is een tragedie ".
Manuel Rivas, een cactusverzamelaar, vertelt ons dat “niet lang geleden een groep Japanse cactologen was gearresteerd die al met kaarten waren gekomen van de gebieden met de grootste cactologische interesse. Ze hadden al een groot aantal vetplanten verzameld op verschillende locaties in het land. Ze werden opgesloten en de in beslag genomen planten werden over verschillende Mexicaanse instellingen verspreid ”. Deze excursies worden georganiseerd in de verschillende "cactusvriendenverenigingen" die in Europa veel voorkomen.
DE ZEVENDE PLAAG, ONZE "BLOEMENTELERS"
Andere plunderaars zijn bloemenhandelaren: ze gaan naar de gebieden waar de cactussen met de hoogste commerciële waarde groeien en vernietigen hele populaties. „Bij één gelegenheid”, zegt dr. Scheinvar, „ontdekten we in de buurt van Tolimán, in Querétaro, een plant van een zeer zeldzame soort waarvan men dacht dat deze in het land was uitgestorven. Blij met onze vondst hebben we erover gesproken met andere mensen. Enige tijd later vertelde een student van mij die in de regio woont, dat er op een dag een vrachtwagen arriveerde die alle planten had meegenomen. Ik heb een speciale reis gemaakt om het feit te verifiëren en het was waar: we hebben geen enkel exemplaar gevonden ”.
Het enige dat momenteel veel cactussoorten bewaart, is het isolement waarin nog grote delen van het land bestaan. We moeten erkennen dat deze situatie voor een groot deel ook te wijten is aan onze desinteresse in cactussen. Bepaalde Mexicaanse variëteiten kosten in het buitenland meer dan $ 100; bloemenkwekers betalen doorgaans $ 10 voor een partij van 10 Mexicaanse cactuszaden. Maar hier, misschien omdat we eraan gewend zijn ze te zien, geven we, zoals de heer Rivas zegt, de voorkeur aan "een Afrikaans viooltje, omdat het Afrikaans is, boven het kweken van een cactus".
Deze desinteresse komt openlijk tot uiting in de commentaren van enkele bezoekers van de collectie van meneer Rivas: “Vaak zijn mensen die mij bezoeken verbaasd over het grote aantal cactussen dat ze hier zien en vragen ze me waarom ik zoveel nopales bewaar. 'Het zijn geen nopales,' antwoordde ik, 'het zijn vele soorten planten.' "Nou nee," vertellen ze me, "voor mij zijn het allemaal nopales."
MANUEL RIVAS, CACTUS DEFENDER
Meneer Manuel Rivas heeft meer dan 4.000 cactussen op het dak van zijn huis. in de wijk San Ángel Inn. De geschiedenis van uw verzameling. Een van de belangrijkste in het land is die van een passie die al bijna 20 jaar duurt. De collectie is niet alleen verrassend vanwege de hoeveelheid - ze omvat bijvoorbeeld tweederde van de soort van het geslacht Mammillaria, dat in totaal ongeveer 300 omvat - maar ook vanwege de perfecte volgorde en staat waarin elke plant wordt aangetroffen, tot aan de kleinste exemplaar. Andere verzamelaars en geleerden vertrouwen hem de zorg voor hun exemplaren toe. In de Botanische Tuin van de UNAM, brengt de heer Rivas twee of drie dagen per week door met het verzorgen van het schaduwhuis van het Cactologie Laboratorium.
Zelf vertelt hij ons het verhaal van zijn verzameling: “In Spanje had ik enkele cactussen als zeldzame plant. Toen kwam ik naar Mexico en vond ze in grote aantallen. Ik heb er een paar gekocht. Toen ik met pensioen ging, heb ik de collectie vergroot en een kas laten bouwen: ik heb er meer planten neergezet en me toegelegd op het planten. Het eerste exemplaar in mijn verzameling was een Opuntia sp., Die per ongeluk in mijn tuin werd geboren. Ik heb het nog steeds, meer om sentimentele redenen dan om iets anders. Ongeveer 40 procent is door mij opgehaald; Ik heb de rest gekocht of andere verzamelaars hebben het me gegeven.
“Wat me aantrekt tot cactussen is hun vorm, de manier waarop ze groeien. Ik ga graag naar het veld om ze te zoeken en er een paar te vinden die ik niet heb. Dat is wat er bij elke verzamelaar gebeurt: altijd op zoek naar meer, ook als het geen plek meer heeft. Ik heb cactussen meegenomen uit Querétaro, Zacatecas, San Luis Potosí, Veracruz, Puebla, Oaxaca… Het is gemakkelijker te zeggen waar ze niet vandaan komen; Ik ben niet in Tamaulipas of Sonora of Baja California geweest. Ik denk dat dit de enige staten zijn die ik nog moet bezoeken.
“Ik heb planten gezocht in Haïti, waar ik maar één soort vond, Mammillaria prolifera, en in Peru, vanwaar ik ook een soort Lobivia heb meegenomen van de oevers van het Titicacameer. Ik heb me gespecialiseerd in Mammillarias, want dat is het meest voorkomende geslacht in Mexico. Ik verzamel ook van andere geslachten, zoals Coryphanta, Ferocactus, Echinocactus; bijna alles behalve Opuntia. Ik hoop 300 verschillende soorten Mammillaria te verzamelen, dat wil zeggen bijna het hele geslacht (die uit Baja California worden uitgezonderd, omdat ze vanwege de hoogte van Mexico City erg moeilijk te kweken zijn).
“Ik verzamel liever zaden, omdat ik geloof dat de planten die in mijn kas groeien sterker zijn dan de planten die al op het veld groeien. Hoe groter de plant, hoe moeilijker het is om elders te wonen. Vaak verzamel ik zaden; soms een of twee verdiepingen. Ik ga graag de wei in om ze te bewonderen, omdat ik alleen verzamel als ik geen soorten heb, omdat ik geen ruimte heb om ze neer te zetten. Ik bewaar een of twee planten van elke soort ”.
Een botanische collectie zo groot als de heer Rivas 'vereist veel zorg: elke plant moet bijvoorbeeld een bepaalde hoeveelheid water krijgen; sommige komen uit zeer droge plaatsen, andere uit gebieden met een hogere luchtvochtigheid. Om ze water te geven, heeft de verzamelaar een hele dag per week nodig, dezelfde tijd als om ze te bemesten, hoewel dit minder vaak gebeurt, slechts twee keer per jaar. Het land voorbereiden is een heel proces dat begint met het zoeken naar land in het vulkanische gebied Popocatépetl en in de Iturbide-dam, 60 kilometer van Mexico-Stad. De rest, inclusief reproductie, betreft al de kunst van de verzamelaar.
TWEE OPTIMISTISCHE GEVALLEN
Tot de meest geplunderde planten van vandaag behoren Solicia pectinata en Turinicarpas lophophoroides, maar laten we eens kijken naar twee gevallen waarin de algemene trend is omgekeerd. LaMammillaria sanangelensisera komt zeer veel voor in de lavavelden van het zuiden van Mexico-Stad, vandaar de naam. Helaas geeft deze plant in december een zeer mooie bloemenkroon (voorheen Mammillaria elegans). De arbeiders van een papierfabriek en andere kolonisten in het gebied verzamelden het om hun kerststallen te versieren. Toen de vakantie voorbij was, werd de plant weggegooid. Dat was een van de oorzaken van zijn verdwijning. De andere was de urbanisatie Pedregal; Mammillaria sanangelensis werd uitgeroeid; Dr. Rublo, van het Unam Cactology Laboratory, heeft zich echter toegelegd op het reproduceren van deze plant via het merkwaardige systeem van weefselkweek, waarin een paar cellen aanleiding geven tot een nieuw individu, met kenmerken die identiek zijn aan die van het monster waaruit de cellen worden gehaald. Er zijn momenteel meer dan 1.200 Mammillaria sanangelensis, die opnieuw in hun natuurlijke omgeving zullen worden geïntegreerd.
Mammillaria herrera was lang gewild vanwege zijn sierwaarde, zozeer zelfs dat het met uitsterven werd bedreigd, omdat het sinds de beschrijving niet was gevonden. Het was bekend omdat sommige exemplaren werden bewaard in Europese kassen - en misschien in een paar Mexicaanse collecties - maar hun leefgebied was onbekend. Dr. Meyrán, een specialist in bedreigde cactussen en redacteur van de Revista Mexicana de Cactología, was er al meer dan vijf jaar naar op zoek. Een groep UNAM-studenten vond het in het voorjaar van 1986. “De bewoners van de plaats hadden ons over de plant verteld; ze noemden het een "bolletje garen". We identificeren het op de foto's. Sommigen boden aan om ons te vergezellen naar de plek waar ik ben opgegroeid. Na twee dagen zoeken stonden we op het punt het op te geven toen een kind ons naar de juiste plek leidde. We hebben zes uur gelopen. Daarvoor waren we heel dicht langs de plaats gekomen, maar aan de andere kant van de heuvel ”. Verschillende exemplaren van deze opzichtige plant staan onder de hoede van het universitaire Cactology Laboratory en zullen naar verwachting binnenkort opnieuw worden geplaatst.
Bron: onbekend Mexico nr. 130 / december 1987
