Een van de mooiste plekken in ons onbekende Mexico is ongetwijfeld het eiland Angel de la Guarda. Genesteld in de Zee van Cortez, is het met zijn 895 km het op een na grootste eiland in deze zee.
Het wordt gevormd door een enorme bergachtige groep die uit de zeebodem tevoorschijn komt en zijn maximale hoogte (1315 meter boven zeeniveau) bereikt nabij het uiterste noorden. Het ruige terrein zorgt voor een onvoorstelbare variatie aan fantastische landschappen, waarin de sepiatinten de boventoon voeren door de dorheid van de plek.
Gelegen op slechts 33 km ten noordoosten van de stad Bahía de los Ángeles, in Baja California, wordt het gescheiden van het continent door het diepe Canal de Ballenas, dat in het smalste deel 13 km breed is en wordt gekenmerkt door de constante aanwezigheid van verschillende walvissen, waarvan de meest voorkomende de vinvis of gewone vinvis (Balenoptera physalus) is, die alleen in omvang wordt overtroffen door de blauwe vinvis; dit is de reden waarom dit deel van de zee bekend staat als een kanaal van walvissen. Door de grote rijkdom van dit water kan een populatie van deze immense zeezoogdieren bestaan, die het hele jaar door voeden en zich voortplanten zonder te moeten migreren op zoek naar voedsel, zoals in andere regio's.
Het is ook gebruikelijk om grote groepen verschillende dolfijnen te observeren die dicht bij de kust van het eiland komen; de meest voorkomende soort, die van de gewone dolfijn (Delphinus delphis), wordt gekenmerkt door het vormen van enorme kuddes van honderden dieren; Er is ook de tuimelaar (Tursiops truncatus), die bezoekers van het dolfinarium verrukt met zijn acrobatiek. Deze laatsten zijn waarschijnlijk een bewonersgroep.
De gewone zeeleeuw (Zalophus californianus) is een van de meest vooraanstaande gasten van de beschermengel. Geschat wordt dat in het voortplantingsseizoen het aantal van deze dieren 12% vertegenwoordigt van het totale bestaande aantal in de hele Golf van Californië. Ze worden voornamelijk gedistribueerd in twee grote wolfsgaten: Los Cantiles, gelegen in het uiterste noordoosten, waar ongeveer 1.100 dieren zijn ondergebracht, en Los Machos, waar tot 1600 individuen zijn geregistreerd, die zich in het middelste deel van de Westkust.
Andere zoogdieren die het eiland bewonen zijn ratten, twee verschillende soorten muizen en vleermuizen; Het is niet bekend of deze laatste het hele jaar blijven of dat ze alleen seizoensgebonden blijven. Je kunt ook 15 verschillende soorten reptielen vinden, waaronder twee ondersoorten van ratelslangen die endemisch zijn (een term die de unieke organismen van een plaats kenmerkt), de gevlekte ratelslang (Crotalus michaelis angelensis) en de rode ratelslang (Crotalus ruber angelensis).
Ángel de la Guarda is ook een hemelse plek voor vogelliefhebbers, die er talloze kunnen vinden. Onder degenen die de aandacht trekken vanwege hun schoonheid, kunnen we visarenden, kolibries, uilen, kraaien, boobies en pelikanen noemen.
Botanici kunnen ook aan uw veeleisende smaak voldoen, aangezien een groot aantal van de mooiste planten van de Sonora-woestijn te zien is, en niet alleen dat: het eiland heeft vijf exclusieve soorten.
Het lijkt erop dat de mens nooit permanent in Guardian Angel heeft geleefd; de aanwezigheid van de Seris en waarschijnlijk de Cochimíes was beperkt tot korte bezoeken om planten te jagen en te verzamelen. In 1539 arriveerde kapitein Francisco de Ulloa in Ángel de la Guarda, maar omdat het zo onherbergzaam was, waren er geen latere pogingen tot kolonisatie.
Bijwonen van geruchten dat vreugdevuren werden waargenomen op het eiland, reisde in 1965 de jezuïet Wenceslao Link (oprichter van de San Francisco de Borja-missie) langs de kusten, maar vond geen kolonisten of sporen van hen, wat hij toeschreef aan het gebrek aan water , waarvoor hij geen pogingen deed om binnen te komen en het eiland beter te leren kennen.
Sinds het midden van de eeuw wordt deze plek tijdelijk ingenomen door vissers en jagers. In 1880 werden de zeeleeuwen al intensief geëxploiteerd om aan hun olie, huid en vlees te komen. In de jaren zestig werd alleen dierlijke olie gewonnen, met als enig doel haaienleverolie te verdunnen, zodat 80% van het dier werd verspild, en het jagen op wolven werd een absurde en onnodige handeling.
Momenteel worden tijdelijk kampen voor zeevissers van zeekomkommers opgericht, evenals voor vissers voor haaien en andere vissoorten. Omdat sommigen van hen zich niet bewust zijn van het gevaar dat dit met zich meebrengt voor het behoud van de soort, jagen ze op wolven om ze als aas te gebruiken, en anderen plaatsen hun netten in gebieden waar veel dieren worden bezocht, waardoor ze vast komen te zitten. en bijgevolg is er een hoog sterftecijfer.
Momenteel is het aantal boten met 'sportvissers' toegenomen, die op het eiland stoppen om het te leren kennen en de zeeleeuwen van dichterbij te bekijken, die, indien niet gereguleerd, het voortplantingsgedrag van deze dieren in de toekomst zouden kunnen verstoren en tot invloed hebben op de bevolking.
Andere regelmatige bezoekers van Ángel de la Guarda zijn een groep onderzoekers en studenten van het Marine Mammal Laboratory van de Faculteit der Wetenschappen van de UNAM, die sinds 1985 onderzoek doen naar zeeleeuwen in de periode van mei tot augustus. het tijdstip van reproductie. En dat niet alleen, maar met de waardevolle steun van de Mexicaanse marine breiden ze het onderzoek naar deze dieren uit op de verschillende eilanden van de Zee van Cortez.
Onlangs, en vanwege het belang dat deze ecosystemen vertegenwoordigen, werd het biosfeerreservaat Angel de la Guarda Island afgekondigd. Deze eerste stap was erg belangrijk, maar het is niet de enige oplossing, aangezien het ook noodzakelijk is om onmiddellijke maatregelen te nemen, zoals regulering en bewaring van schepen; programma's voor een adequaat gebruik van visbestanden, enz. De oplossing is echter niet om problemen op te lossen, maar om ze te voorkomen door middel van onderwijs en om wetenschappelijk onderzoek te bevorderen om het juiste beheer van deze waardevolle bronnen te ondersteunen.
Bron: Onbekend Mexico nr. 226 / december 1995
